在古代，有一种特殊的职业，称为相士，他们通过观察人的形象气色，预测被观察者的来日境况。虽然大多数相士都是招摇撞骗的，但历史上却不乏一些真正的相术大师，比如隋末唐初的袁天罡，他与李淳风合著的《推背图》，堪称中国第一预言奇书。而袁天罡在洛阳时，还曾发生过一件趣事。
袁天罡在隋末的时候，曾在洛阳担任资官令，此时他的相术已经天下闻名，很多人慕名前来请他帮忙看相。这一天，袁天罡的住处来了三个年轻人，分别叫杜淹、王珪和韦挺，三人来向袁天罡问前程，他仔细看了三人后，告诉他们，你们三人以后都会当官，不久后就会被贬，但最后能在朝廷任三品官职。
不仅如此，他还详细告诉三人，杜淹将以文章显贵，韦挺则是武职，最后都将官居三品，三人听完喜形于色，千恩万谢之后离开了此处。后来，事情的发展果然如袁天罡所料，杜淹在武德年间加入唐朝后，被秦王李世民封为天策府兵曹参军，文学馆学士，果真是以文章显贵。不久之后，杜淹被杨文干事件牵连，流放到了巂州，太宗继位后，杜淹被召回，历任御史大夫、吏部尚书，官居三品。
