海瑞的清廉人尽皆知，他不仅要求别人做到，自己也是身体力行。在家中院子里种些瓜果蔬菜，一家人基本吃素。衙门里的伙食由老婆掌勺，节约了请厨子的钱。
一日浙江总督胡宗宪的公子游玩经过他的辖地，胡宗宪总管七省的军务，对于这位超级Boss的公子自然是要好好招待，管吃管喝还要给点零花钱。
可是到了海瑞这里就不一样了，他自己咸菜萝卜就馒头，对胡公子也好不到哪里去。于是胡公子怒了，把接待员吊起来打了一顿。
海瑞知道后，把桌子一拍，大吼一声，“还反了他了，马上派人过去，把他也吊起来打！”
下人却不敢应声，海瑞继续施令，“出了什么事我负责！”这下大家冲过去把胡公子一顿狂揍，之后把胡公子身上的几千两银子也充了公。
就在大家以为海瑞的仕途到了尽头的时候，海瑞说，这件事情我可以摆平。他给胡宗宪写了一封信，意思是我记得您之前巡视的时候，对我们说要禁止铺张浪费，可是今天有一个人过来，他不仅嫌弃我们招待的过于简单，还把接待员打了一顿，还敢自称是您的儿子。我一直听说您对儿女教育严格，怎么可能有这样的儿子呢?!这个人一定是假冒的，如此败坏您的名声实在可恶，我现在已经教训了他一顿，并把他身上的银两充公，现在把人送到您那里去，，让你发落。
胡宗宪接到信，真正是哭笑不得，把儿子教训了一顿，从此老实了不少，海瑞却安然无恙。
海瑞对官员们很苛刻，每到一地任职，该地的官员都会如临大敌，叫苦不迭，他们会抗议，会罢工，海瑞就靠一己之力来处理政务，可谓全方位人才。时间久了，大家看海瑞志比金坚，也就放弃抵抗，纷纷各归其位。海瑞这样做，在劳苦大众心里树立了无比高大的形象，可谓是全民偶像了，这要换到现在，绝对不比一线明星派头小。
海瑞是个孝子，对老母亲相当好，好到什么地步，大概就是现在说的妈宝男，儿女妻子大概只能是他人生里的过客。虽然海瑞朴素，基本吃素，但是碰上老母亲大寿，还是会买点肉。
这一天，他去菜市场走到了一个肉贩子跟前，这时现场出现了死一般的寂静，大家目不转睛的看着这惊人的一幕，海瑞竟然买了两斤肉，等他付了钱，拿着肉扬长而去时，大家才意识到这是一幕真实的场景。
肉贩子如梦初醒，“想不到这辈子竟然还能左上海大人的生意啊，他是在我这里买的肉呢！”
于是这个消息一传十，十传百，在那个没有电话的年代，从一个小县城以不可思议的速度传播着，知府知道了，巡抚知道了，最后总督大人胡宗宪也知道了。
在一次政务会议上，胡宗宪讲完抗倭形势后，忽然神秘的向大家通报了这一个消息，所有的人都震惊了，海大人竟然买肉了！
