但就是这种日子也没维持多久，朱元璋到寺里仅过了不到两个月，因为灾荒，寺里也撑不下去了，寺里的和尚包括朱元璋就被打发出山门，有两种选择，回家或化缘，朱元璋已无家可回，只能化缘。
“未谙释典，勉而游食”，朱元璋还未来得及读几句佛经，就下岗了，被迫托钵四处化缘，化缘其实就是乞讨。朱元璋乞讨了三年后，又回到皇觉寺。
回寺后不久，，因接到好友汤和邀他从军的信，犹豫了几天后，朱元璋就脱下袈裟，走出了寺庙，投奔了郭子兴，成为了一名战士，从此，开始走上了峥嵘的历程，慢慢发展壮大，最后成为了开国皇帝。
惠能是禅宗六祖，本姓为卢，很小的时候父亲就去世了，长大后以卖柴为生。惠能不识字，但是悟性过人，偶尔听人诵读《金刚经》，一时心中便有所感悟，后知五祖弘忍大师在黄梅冯墓山讲《金刚经》，于是决定去参礼。
惠能见到弘忍，自称“唯求法作佛“。弘忍问曰：“汝是岭南人，又是獦獠，若为堪作佛？惠能答曰：“人即有南北，佛性即无南北。獦獠身与和尚身不同，佛性有何差别？”因此，受到弘忍的赏识，被派在碓房里碓米。
八个月后，弘忍为传法集合门人，要大家作一首偈子，察看各人的见地。惠能知道了后作了一偈，请人写在壁上：菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。
弘忍发现了惠能的见地，便在夜间唤他进房，为他说法，付法传衣。惠能得法之后，为躲他人追杀，便逃到了南方，过了五年隐居生活后，才正式开始出来弘法。
惠能，主张“见性成佛”、“即心即佛”，“顿悟见性”，在..史上有着重要的地位，正是由于他的理论，..才开始风行天下，其门人弟子根据其言行教化编成《坛经》一书，中国..著作被尊称为“经”的，仅此一部。
