中国地大物博，自古以来一直遭到外国人的觊觎，从而，与外国人的摩擦也从未停止过。光绪二十年二月十一日，美国国务卿葛礼山与清朝驻美公使杨儒在华盛顿签订了《中美华工条约》，此条约又被称为《限禁来美华工保护寓美华人条约》。
条约内容共六款，规定：居美华工离美期限超过一年者，不得不再入美境；不准华人入美国籍；居美华工都须按照美国国会通过的苛待华工条例进行登记。但是，这个条约是有期限的，当时规定“以十年为期”。
1905年，《限制来美华工保护寓美华人条约》到期，中国要求美方废约却迟迟未果。与此同时，美国政府又通过了一项排挤中国人的法案。自此，在中国掀起了一场反美热潮。民众抵制美货，要求美方能够给予中国工人、商人合理公正的待遇，否则，将拒绝购买美国产品。
这是中国人首次抵制外货，“义声所播，震动全球”。我们今天要讲的故事便发生在这样的背景之下。
崇文门附近有个七岁小孩叫大善，大善的家庭十分普通，父亲靠卖杂货养家糊口。父亲见大善已长大，便让他背着卷烟箱子沿街兜售，赚点小钱贴补家用。就这样，大善背着烟箱，每天行走在南城的大街小巷。
某天，大善出门碰见一大群人在凑热闹，好奇是小孩的天性，大善仗着人小灵活挤进人堆，拿着卷烟叫卖道：“谁要卷烟，上好的卷烟，各种各样都有！”原想着一群人在围观杂耍把戏，大善挤进去才发现，原来，这是醉郭先生在向大家讲着些什么。
醉郭先生是个教书匠，原名郭瑞，在南城小有名气。八国联军进京后，朝廷里的大官跑了个干净，书院也停业了。郭先生没了生计，每天泡在饭馆中买醉，二两马尿下肚后就开始撒酒疯，先是骂洋人，然后，再骂大清，从皇帝骂到大臣后再骂文人，骂作乱的义和团，骂邻里街坊。
