韩湘当时就用种种方便法度他，最后让他看一个难以相信的景象：烧一盆火，火里生出一朵莲花，莲花上写着一副对联：“云横秦岭家何在?雪拥蓝关马不前。”当时韩愈一看：“你这臭小子!到我这儿来卖弄文字，对对联!这有什么了不起的?这一副对联，我连看都不要看。你弄出这些幻景，火里怎么会生出莲花?没有这个道理!不信不信，绝对不信，我才不信这种邪魔外道!”
韩愈认为韩湘是邪魔外道，着了迷，入了魔，骂他胡说八道，没出息、不长进，修什么道!修得破衣箬蓑，穷得这个样子，还修道!韩湘哈哈一笑说：“好，我们秦岭再见了!”就被韩愈撵走了。韩愈一肚子气：“这真是的，这小子聪明是很聪明，为什么一点正经事也不做，又跑到什么地方去了!”
等到他被贬潮州，骑着马到达蓝关这个地方时，天正下雪，大雪飘飘，前面的路也找不着了，正在进退两难，无计可施之时，就想起火里生莲这副对联：“云横秦岭家何在?雪拥蓝关马不前。”他一想：“唉!现在这个境界正是这样。啊!原来韩湘早就告诉我了，我是要遇到这个境界的啊!可惜我当时不问问他究竟是怎么回事，他本来想要救我的，可惜我不听，现在后悔也来不及了!”于是就作了一首诗(注2)：
“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千”，九重天就是皇帝。因为皇帝住的地方是很深严的，不是谁都可以随便去，所以叫九重天，言其高，言其深。那么我写了一个本章，《谏迎佛骨》，想不到早上才呈上去给皇帝，晚上就被贬到潮阳这个偏僻蛮荒之地，离京城有八千里路那么远。
“本为圣朝除弊事，肯将衰朽惜残年”，我志在为圣明的朝代除去邪说横行，改革不合乎儒教宗旨的弊政，免得后人说皇帝迷信，而看不起皇帝，所以我岂敢爱惜这已届垂龄，将要死的生命呢?我怎么可以贪生怕死而不直言上书呢?就是死了，也要讲。
