夏朝建立
传说尧舜禹时期，首领继承人的选择采用举荐方式，让贤能之人来接班，史称禅让，所以有尧举舜、舜举禹的故事。禹继位后，先举荐皋陶为继承人，但皋陶早卒。禹又举荐益为继承人。禹死后，禹之子启攻益而取得天下，建立夏朝。由此开始确立了以父死子继的世袭制为核心的家天下王朝体制。
夏禹
禹是夏朝的建立者。传说尧舜禹时期，首领继承人的选择采用举荐方式，让贤能之人来接班，史称禅让，所以有尧举舜、舜举禹的故事。禹继位后，先举荐皋陶为继承人，但皋陶早卒。禹又举荐益为继承人。禹死后，禹之子启攻益而取得天下，建立夏朝。由此开始确立了以父死子继的世袭制为核心的家天下王朝体制。
按照传统的禅让制，部落联盟本应举荐皋陶作为自己的继承人。不久，皋陶死，又推荐东夷的伯益作继承人。但禹却不给伯益实权，相反地，他把实权交给了自己的儿子启，让启的亲信也掌握许多权力。禹死后，启轻而易举地继承了禹位。最后，启把伯益杀掉。从此，王位世袭制代替了禅让制。夏朝的建立、禅让制的废除和王位世袭制的确立，是我国古代史上的一大事件，它标志着氏族公社制已瓦解，保护私有制度和剥削阶级的国家机器已经产生。《礼记·礼运》记载：在氏族公社时期，"大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦；故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者皆有所养，男有分，女有归；货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭。"这就是所谓"大同之世"。《礼运》又描述夏朝后来的情况说："今大道既隐，天下为家，各亲其亲，各子其子，货力为己；大人世及以为礼，城郭沟池以为固，礼义以为纪。以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以和夫妇，以设制度，以立田里，以贤勇知，以功为己。故谋用是作而兵由此起。"这就是所谓"小康之世"，亦即阶级社会。夏朝的中心地区，西起河南西部和山西南部，东至今河南，河北，山东三省交界的地方，南至今湖北，北至今河北。夏朝的地理知识迅速积累，并在城市，治水，农业，青铜器和原始地图等多方面上得到了体现。
