最终回到京师的杨炯性情居然来了一个大转变，对武则天各种颂扬，像如意元年（692）七月，宫中出盂兰盆，设斋分送各佛寺，武则天在洛南城门楼上与群臣观看。杨炯献《盂兰盆赋》，称武则天“周命惟新”，甚至野史传闻杨炯后来到浙江衢州为官手段严酷，大有为武则天充当酷吏的意思（可见《旧唐书》记载）。但也有一些人觉得只是野史传闻，可能并非事实。
初唐四杰各种坎坷遭遇，综合四人生平，显然四川的山水为四杰重要的创作源泉不是空穴来风，几乎都是各自生平中最重要的一段经历。尽管最后只有杨炯一人得到善终，但真正的初唐四杰的文学最美好的一段，从王勃卢照邻入蜀开始，到杨炯离开四川为终结，是他们最精华的时光。
