民间传说明朝开国皇帝朱元璋，坐稳天下后，为了避免自己死后，朱家后代无法驾驭跟他一起出生入死的那些开国功臣，而兔死狗烹、大开杀戒。其中就有火烧庆功楼的传说，《大明英烈》等评书、小说里有绘声绘色地描写，，甚至被改编成晋剧《火烧庆功楼》等。那朱元璋到底有没有通过火烧庆功楼，杀掉跟他出生入死、建立功勋的弟兄们呢？
小说、评书这种文学作品并不像正史那样严谨，可以在现有的史实基础上进行自由发挥，甚至可以完全脱离史实编造一些子虚乌有的故事情节，只要编写得精彩、能吸引人就可以了。因此，为了搞清火烧庆功楼这件事是否存在，需要先看正史中是否有相关纪录。
翻遍《明史》，根本找不到火烧庆功楼的记载，要知道《明史》可是清朝修订的，如果有对明朝不利的史实，绝对不会漏掉的，何况还是和明朝开国皇帝有关的。虽然清修《明史》的公允性值得怀疑，但是毕竟是官修史，在既有的史实上做些手脚还蒙混得过去，莫须有的事如果硬加进去就显得太赤裸裸了。既然火烧庆功楼在《明史》中也没有，那基本上可以确定这件事不是事实，只是个传说而已。这个传说能广泛传播，评书《大明英烈》功不可没。
那这个传说是从什么时候开始的呢？《皇明英烈传》产生于明朝时期，原本是歌颂明朝皇帝朱元璋的话本小说。到了清朝时期，一些无耻的文人为讨好新主子，就篡改了明本《皇明英烈传》而编成《英烈传》，对朱元璋进行黑化。
