可说从隋唐到明朝民间的关羽形象，被万人烧香拜佛，更多类似于一个太上老君、弥勒佛式的..、道教神灵，而官方虽也曾建庙祭祀，但祭祀的是蜀汉前将军壮缪侯关羽，绝不是什么“帝君”或者“武圣”。
直到万历三十三年(1605年)，万历帝令司礼太监李恩，到北京正阳门上九疏珠冠一，真素王带一，四幡龙袍一，黄牌一，加封关羽为「三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君」，加封岳飞为「三界靖魔大帝忠孝妙法天尊岳圣帝君。」
诏书原文：【咨尔宋忠臣岳飞，精忠贯日，大孝昭天，愤泄靖康之耻，誓清朔漠之师，原职宋忠文武穆岳鄂王，兹特封尔为三界靖魔大帝。】
同时封关羽、岳飞为帝君，其实这也是关羽首次被朝廷封帝号，和岳飞同时建庙合祀。
而且因为很大程度是万历帝个人的..行为，所称尊号更非谥号，..色彩浓厚，所以并没经过内阁和通政司，太常寺也没有接到旨意，和留下官方档案记录。
因此明朝官方并不认可这个帝号，《明实录》无载，孙承宗《重修汉前将军关壮缪公祠记》，仍然按蜀汉的谥号称呼，修庙祭祀，仅在民间开始同时流传“关帝、岳帝”之称。
天启时期，有太常寺官员专门上奏质询此事，最后不了了之，也不足为奇了。
【○太常寺少卿，李宗延，奏乞修明礼乐条陈十款 ：近睹汉寿亭侯改封大帝，然本寺职掌未有遵承，倘果系皇祖(万历帝)加恩，不妨命阁臣撰制颁之本寺，然后通行天下 】
到了清朝，情况又有不同。努尔哈赤为建州酋长时，与其子孙，人人便熟读《三国演义》，把这本书当做他们的军事启蒙教材。受该书影响，把关羽当做他们的战争守护神来崇拜，专门向向明朝请求赐予关羽神像，并称关羽为“关玛法”(满语，即关爷爷)。
八旗兵每次出战之前，必烧香拜佛祈祷关羽护佑。 随着他们节节胜利，不断侵吞大明疆土，更加认定这是关玛法保佑的结果。
