李斯，战国末年实用主义的典型代表。他年轻时在楚国的上蔡做过掌管文书的小官，但是他对自己当时的处境很不满意，满怀壮志，希望可以成就一番伟业。
一个偶然的机会，他发现厕所中有几只精瘦的老鼠在吃脏东西，一见到人或者狗就被吓跑了，样子十分狼狈。后来，他又看到仓库中的老鼠随心所欲地偷吃粮食，个个肥肥胖胖，一副养尊处优的架势。他从中得到了启发：人也和老鼠一样，要想在社会上出人头地，就应该像在仓库中偷吃粮食的老鼠一样。自此，李斯就有了自己明确的人生定位：要做一只仓库中的“老鼠”。
备局：为成“卒”师从荀卿
为了飞黄腾达，为了功成名就，李斯辞去了小官的工作，到齐国求学，拜葡卿为师，专心学习治理国家的学问，即所谓的“帝王之术”。荀卿是当时著名的儒学大师，他从当时的社会现实出发，对孔子的儒学作出了相应的修改和延伸，很适合当时时势的需求。李斯学成之后，经过认真的分析和比较，认为楚王无所作为，去那里毫无前途可言;其他各国也在走下坡路，成不了大气候。他最终决定到秦国去。他明白只有到了那里，自己才有可能成为“卒”，然后才会有“车”、“帅”。
临行之前，荀卿问李斯为什么要到秦国去，李斯回答说：“干事业应该把握时机，急起直追。现在列国争雄，这正是扬名立万的好机会。秦国雄心勃勃，想一统天下，到那里可以大干一场。人生在世，卑贱是最大的耻辱，穷困是最大的悲哀。一个人不能总处于卑贱、穷困的地位。不追逐名利，一生碌碌无为，并不是读书人的想法。所以，我要到秦国去。”李斯辞别了荀卿，踏上了自己的梦想之路，开始了从“厕鼠”到“仓鼠”的转变之路。他的功成名就之局正式布开，从到达秦国的那一刻起，他就成了棋局中的“卒”
