我们先来说说焚书是怎么一回事，根据《史记·卷121·儒林列传》的说法是“及至秦之季世，焚诗书，坑术士，六艺从此缺焉”。这就是焚书坑儒的由来，坑儒这件事情到现在还没有定论，我们来看看焚书的具体情况：
（1）焚书的起因：有一次，秦始皇在咸阳宫置办酒宴，大家都和和睦睦的互相敬酒，顺便恭祝一下始皇万岁。这时候，仆射周青臣就站出来称颂了始皇帝，尤其是把分封制改为郡县制绝对是千古第一人，周青臣会说话啊，始皇很高兴。本来到这里就结束了，你好我好大家好，但是有不长眼色的认出来了，博士淳于越对始皇帝说：“从周朝开始就是分封制，周朝因为分封制才持续了这么多年，您这样一弄郡县制，搞不好会天下大乱，到时候您没有分封的子弟们拿什么来反抗呢？您应该用分封制”。秦始皇一听，你小子敢反对我，就对大家说你们议论一下吧（我觉得就是想听见夸自己的）。这时候，丞相李斯站出来说话了：“做事情要与时俱进！现在的一些学子就知道学习古代的事情，不知道跟上时代的潮流，用古代典籍来妄议今时朝政，应该，应该把书都烧了，，让他们少折腾”。秦始皇一听，还是自己的丞相高明啊，于是下令烧书。
（2）焚书的过程：说说都烧了那些书。根据《史记》记载：“非博士官所职，天下敢有藏诗、书、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。有敢偶语诗书者弃市。以古非今者族。吏见知不举者与同罪。”就是天底下私藏的有关政治言论的书籍都要烧掉，只能由秦朝的博士官保留，什么书不烧呢，《史记》记载：“所不去者，医药卜筮种树之书。”也就是说实用类的书籍都留下来了，理论类的书籍都有秦朝政府保管了。
