从西周建立开始，征服者就注意到了中国二三级地理阶梯的重要性。当时的人们，当然还没有“地理阶梯”这种十分现代的概念。但是周公的谋划和后来春秋战国时帝王将相们的认识，却有很多相通之处。所以，理解地理阶梯分界线的意义，就是解读列国兴衰的独特切入点，也可以为战国时代列强的国运兴衰提供新的解读视角。
在此视角下，整个东周时代都可以概括为秦-晋-楚三强，依托地理分界线俯冲向东方的历史。
周人的成功本身就是占据了更高地理阶梯
得益于羌族联盟和西部蛮族小国们的支持，周人成功的利用居高临下的俯冲态势，击败殷商并镇压了前代的残余势力。其主要势力向东，开始了大规模的封建殖民。而西周统治核心所在的第二级地理阶梯，就是西周维持武力统治的保证之一。这里对东方形成俯冲态势，有易守难攻的地形，还有与外界联系的最佳途径。
西周的大规模封建，总体继承了周人灭商的态势。本族嫡系和主要同盟的领土，大都位于第二级阶梯的黄土高原和关中地区。在二三级阶梯分界线的东西两侧，西周分封了燕国、晋国、郑国、息国、邢国、卫国等姬姓诸侯国，组成了一道面对东方的防线。该防线北起燕山南麓-南达南阳盆地。防线后方的战略要地包括了三门峡、汾河河口等地，都有两个或三个一组的姬姓诸侯防御。确保主要的通信线路和行军路线掌握在本家人手里。
周人对封建的成员有明显的区别对待
这条防线上还有很多天险。除了险峻的太行山外，还包括关中-洛阳这条东西向的轴线，连接着东西方的两大据点洛阳和丰镐。这条通道崎岖而狭窄、林木茂密、高山耸立，有利于防御者出击但不利于侵略者进入。天然地呈现出西高东低，向东俯冲的态势。在工程技术不发达的周代，以上这些确实是十分难得的天然屏障。东周历史上从正面强攻函谷关的战例，整体上是败多胜少。
在黄土高原以北和关中以西，就是蒙古高原和河西走廊。前者是内亚游牧民族迁徙融合的内陆海洋，黄土高原则是游牧海洋的南岸。因为不断地融合与征伐，这里源源不断地产出精兵猛将，保证晋地统治者的武力优势。关中背后的河西走廊，也通往遥远的西域世界，可以让这里的统治者保持着对外的联系。周穆王西游的传说，就是周人与西部世界交流的神话版本。
周人因地理阶梯而具有军事资源优势
