自从武则天晚年登基称帝后，她也一直在纠结由谁来继承自己的皇位。当时能够继承大统的有两位人选，一个就是当时的太子李显，一个则是武家的侄子武三思，武则天开创武周天下后，自然要倚重武家人，于是尽可能的对武家宗族大加封赏，这其中后辈子侄里，武三思脱颖而出，为武则天所看好。
然而李显又是她的儿子，可是他姓李不姓武，他明显代表的是李唐一路，，而自己是武周天下，这在政权交接上难免出现混淆，如果李显接班，那他肯定是要恢复李唐天下的，那自己辛苦开创的武周天下岂不是要付之东流？如果让自己的侄子武三思接班，那依旧是武周的天下。只是一面是儿子，一面是侄子，到底该何去何从，武则天思之慎之，一时也拿不定主意，索性将其搁置，但是，武则天晚年，朝中的势力一方子太子李显为首，一方以武家子侄武三思为首，双方都对大位觊觎已久。
加之武则天晚年，宠幸男宠张昌宗、张易之两兄弟，而这两兄弟与太子李显不睦，武三思又经常巴结二人，让其在武则天面前为自己捞取政治立场。也就是说随着武则天年迈昏聩，时日无多，接任者的人选又迟迟未定，武三思已经开始蠢蠢欲动了。太子这边也得等闲视之，宰相张柬之等一干文臣武将是太子的忠实拥护者，他们拥护太子李显说白了还是拥护李唐王朝，以李唐天下为正统，只是由于武则天的强势和盛气凌人，这才由他改朝换代，登基称帝，然而它只是一介女流，百年之后，她肯定还是要还政与李唐，让太子李显继位，只是武则天晚年的态度模棱两可，大有让其娘家子侄武三思继位的隐患，这样一来，那李唐天下从此真的就不复存在了，真的要被武家人代替，这是大臣们所不愿意接受的，因为在他们心里，李唐天下才是天下正统。
眼看着局势越来越对太子这边不利，这才有后来的以宰相张柬之为首的一干文臣武将联合太子逼宫，杀死张昌宗、张易之两兄弟，包围了武则天居住的集仙殿，逼迫其退位。眼见大势已去，武则天再也没有能力，能够力挽狂澜，她的武周天下由她一手创立，她本想着让武周天下传下去，没想到顷刻间灰飞烟灭，至此武则天开创的武周王朝终结，天下又重新迎来李唐王朝。
