我们现在人的名字，一般都分为两个部分，即“姓”和“名”。姓，又称姓氏，即名字中的第一个字，各个家族都有自己特定的姓氏，这是更改不了的。后面的名，当然就是由父母来取了。但是，，在先秦的时候，所谓“姓”和“氏”，其实是两个概念，而且，这两个概念是绝对不能混为一谈的。
中国姓氏部分古代符号
大家可能知道，中国远古时期是母系氏族社会，部落当中当然是女性说了算数，而“姓”就是在此时产生，就是代表有共同血缘关系的一个种族的称号，后来所谓同姓之间不可通婚的说法也是源自于此。例如《左传》当中就说了：“男女同姓，其生不繁。同姓不婚，惧不殖也。”而古代的姓，一般都是“女”字旁，例如姬、姜、妫、嬴、姒等等，当然也有例外，比如商朝的“子”姓，战国时期楚国的“芈”姓。说来说去，“姓”其实也就那么几种。
但是，“氏”可就不一样了，其种类之繁杂，数不胜数，这些千百种不一的“氏”，才是我们现在所理解的“姓”的演变。有些人以自己的国家名字为氏，如齐、鲁、秦、卫等，也有些人以自己的职业为氏，如索、陶、巫等，还有人以祖先的谥号为氏，如文、武、景、庄等，当然，还有人以自己祖先的职位为氏，如司马、司徒、太史等，其数目之多，远非“姓”可比。所以，先秦时期绝不可将这二者混为一谈。
先秦时期的贵族
