在金庸的武侠小说《射雕英雄传》里面，杨康这个人性格极其鲜明。虽然杨康在书中的身份是忠良之后，但是却因为命运各种安排开始认贼作父。那么，杨康的老祖宗到底是谁呢？其实，从小听岳飞抗金故事的人都知道，那个人叫做杨再兴，是岳飞身边一等一的虎将。并且在历史上，杨再兴这个人可不是杜撰出来的，而是真实存在的。
杨再兴开始并非属于岳飞部下，而是土匪。土匪头子叫做曹成，开始的时候曹成也是起义出身，但到了最后堕落为贼寇了。而杨再兴开始就是混迹于贼寇之间。岳飞后来去追缴曹成部，因为对方有杨再兴这员虎将，岳飞也吃了不少亏。岳飞的弟弟，也是在和曹成部作战过程中，被杨再兴杀掉了。后来岳飞大败曹成，活捉了杨再兴。可是岳飞不计前嫌，不仅没有杀掉杨再兴，反而要放了他。杨再兴深受感动，从此对岳飞死心塌地。
在后来的平叛当中，以及岳家军攻伐北方伪齐国的时候，杨再兴总是一马当先，屡建奇功。最终的杨再兴也使敌军闻风丧胆。
南宋绍兴十年，金国再次无耻向南宋发兵，岳飞拒不接受朝廷旨意，出兵迎战。最后，在郾城大战金兀术，破了金兀术的拐子马，把金兀术打得狼狈不堪。金兀术当然不服气，后来退兵临颍，憋着一股气要和岳飞决一死战。
