在太宗朝，相较于一般归降的平民，曾担任过明朝官员的汉官大多可在投靠之初便享有较为丰厚的待遇。无论是天聪五年大凌河之役后投降的张弘谟、祖可法等人，抑或是崇德七年锦州之役后的祖大寿、洪承畴等人，在投靠之初得到的赐宴、封赏，往往不绝如缕。这与其父努尔哈赤的做法间有着显著的不同。对于..，努尔哈赤始终抱持着半信半疑的态度。特别是那些曾在明朝任官者，努尔哈赤倾向于给予他们较低的职位，再以他们立下的功绩进行升迁。而终天命朝，没有任何..担任要职。
相对于此，皇太极的做法体现了自他继位以来不同于努尔哈赤、较为优养..的施政方向，这普遍被认为是有意识地对..进行安抚，以免种族冲突更加激化。但皇太极对..的政策却绝非一成不变的。顺应着时势的转变以及臣下的建言，皇太极对归降..的恩养政策有着数次的调整。这些调整后的政策反应了皇太极与大臣们的看法异同，而非纯为他个人意志的体现。在综合、协调了不同势力的立场与利益后所产生的政策，决定了来降..们的命运。
第一则能让我们窥见皇太极对来降、俘获..意向的事件，发生在天聪元年五月十一日。这天，有两千多人来到了距民国锦州城一里之遥的金军大营，这些人并不属于锦州城内三万的马、步卒，也非同日城破逃窜的大凌河城军队，而是锦州城附近各个堡、台中的守军及住民。他们来此向金军请求投降，使得皇太极即位后第一次面对明朝降人的问题。对皇太极而言，“是否该接受他们”成为一个必须做出的抉择。
