在《三国演义》里赵云单骑救主的故事可谓是家喻户晓，但众所周知这个故事并不是真实的，只是作者虚构出来的。而在明朝，有这样一位勇士，他武艺精湛，曾一箭杀死敌寇头目，仅凭自己一人救下自己上司，可谓是神勇无比，他就是张臣。
张臣，明朝榆林卫地人，他起身于行伍中，曾任队长。张臣武艺精悍，喜欢打攻坚战，他曾跟随千总刘朋守备黄甫川，当时刘朋遭遇敌寇而丧马被敌人包围了，张臣仅骑着一匹马独自一人便前去救援，他一箭射杀敌寇的头目，夺下了敌人的战马带着刘朋而返，从此他的名声在军营传开。
不久，张臣被朝廷委任代替了刘朋的职位，他多次在马梁、李家沟、高家堡、田家梁、西红山等地战斗，都立有军功，朝廷迁升他为宣府膳房堡守备。
