曹寅是康熙时期的大臣，固然官位不高倒是康熙信任的人之一。曹寅著有《楝亭诗钞》《楝亭词钞》《楝亭书目》等作品，曾刊刻《全唐诗》《佩文韵府》等。同样，曹寅与《红楼梦》也有着弗成朋分的关系。
曹寅与红楼梦
曹寅是清代作家曹雪芹的祖父，因而在红学中备受存眷。能够说没有曹寅就没有《红楼梦》，一方面曹寅的亏空成为曹家由兴盛到衰败的转折点，这一转折过程为《红楼梦》供应了故事配景和素材，另一方面曹寅的文学气质以及他为曹家营造的文化气氛，传染和陶冶着他的子孙们，这为《红楼梦》的创作打下了坚韧的根蒂。
《红楼梦》中动人至深的黛玉葬花情节恰是源自于曹寅的葬花诗。曹寅的《楝亭诗钞》有两首葬花诗，一首是《题柳村墨杏花图》：“勾吴春色自藞苴，几多清霜点鬓华。省识女郎全疋袖，百年孤冢葬桃花。”另一首是《题王髯月下杏花图》：“墙头立时纷无数，望去新红第几家。前日故巢来燕子，同时春雨葬梅花。”
曹寅是《红楼梦》贾政的原型？
因为《红楼梦》以曹家为配景，胡适称：“书中的贾府与甄府都是曹雪芹家的影子。”曹寅及其后代也被写到了《红楼梦》里，胡适在《红楼梦考据》中认为，曹寅的嗣子曹頫是贾政的原型，曹寅是贾代善的原型，然而曹頫在获罪抄家时方才三十岁出面，与贾政年过半百的形象并不相符，同时元、迎、探、惜等其他人物原型也存在着辈分错位的现象，因而现代红学多认为曹寅是贾政的原型，包罗胡适本身也称元妃的原型是曹寅的长女。
曹寅为迎接康熙南巡营建了成为大观园原型的西园，后来被袁枚买下，改称随园，故而袁枚说：“大观园者，即余之随园也。”最初园中有一小轩叫西轩，西园建好后，遂将其定名为西轩。
