历史上曾出现过不少刺客，耳熟能详的就是荆轲。荆轲虽然没有完成行刺目标，但其精神却令后世之人敬佩不已。古代春秋时期还曾出现过一位十分走心的刺客，他为了完成行刺目标，，不仅仅是牺牲了自己的一条手臂，甚至连自己的妻子也活活被他杀死，此人就是吴国刺客要离。
吴王阖闾登上王位之后，一直对王僚的后代公子庆忌有所顾虑，想找人行刺庆忌，但庆忌力敌万人，一般人根本近不了其身，吴王因此伤透了脑筋。伍子胥却向吴王推荐一人行刺庆忌，此人就是要离。阖闾听闻伍子胥夸要离之勇，心想他肯定十分魁梧，但真正见了要离，发现其身材仅五尺余，形容丑陋，不免大失所望。
要离看透了吴王的心思，对吴王说：“善杀人者，在智不在力，臣能近庆忌，刺之，当如杀鸡。”吴王人物庆忌这么聪明的人怎么可能会信任你。此时要离出了个主意，自己自断一臂，且让吴王主动屠杀其妻子，然后逃到庆忌身边做卧底，这样庆忌肯定信任了。吴王觉得此计太残忍，伍子胥在一边劝说，吴王不得已同意。
要离自断一臂，令吴王屠杀其妻子，逃到庆忌身边，说到自己被阖闾害的无家可归，而他非常熟悉吴国的地形，愿意为庆忌做向导攻占吴国，庆忌见要离如此凄惨，便对他充满信任。几个月之后，庆忌从水路攻打吴国，庆忌陪伴其左右。此时要离趁着船头起风，借风势以矛刺庆忌，并将其溺入水中，庆忌被害。庆忌是个勇士，他认为要离能刺杀他也是勇士，命令士兵不准杀他。要离也觉得自己很不好意思，于是跳水自杀。
