西汉宣帝神爵元年（公元前61年）春，原本在青海湖一带放牧的西羌各部进入金城郡，欲与西域的匈奴势力结合，动员兵变，争取金城与河西区域，于是该年四月，年近八旬的国宝级老将、后将军赵充国自动请缨，领兵前去平乱，满朝文武闻讯皆来送行。有几个老友心中不舍，甚至一路送出长安四五十里，终至拜别之际，有人就问赵充国：老爷子年数这么大了，并且也功成名就，为何欠好好在家颐养天年呢？就算还想为国效力，也能够只派你的儿子赵卬去嘛，何须亲自出马呢？
赵卬是赵充国的长子，时任右曹中郎将，他文武双全，颇有韬略，此次也有随父亲出征。
这位赵卬，恰是赵家将来的进展。
在宣帝之前，中郎将仅为高级郎官的虚职，并无兵权，如袁盎、苏武等。但自宣帝始，中郎将成为了统率羽林军的中央高级军官，手下稀有千宫廷禁卫、精锐骑士和武林高手。而右曹则为内朝加官，即在内廷又兼掌奏章秘书之工作。由此可见赵卬手握中枢，执掌重大，深受皇帝宠任。
然而，赵充国闻言却拔刀出鞘，指天大笑道：“老夫虽老，然老夫之宝刀未老也！今西羌为乱，事态甚是复杂，非持重之将毋能平之。而持重之将，世界无逾于老夫者矣！”
是啊，小将有小将的优点，老将有老将的优点。小将如十八岁之霍去病者，优点在于其轻锐；老将如七十六岁之赵充国者，优点在于其持重；二者虽相差六十岁，但都是国之名将。当然轻锐一不小心就或者转化为冒进，持重则一不小心就或者转化为保守，运用之妙，存乎同心，要害就看小我的修行了。而赵充国对本身的修行，从来就很有决心。
于是帝国各路大军源源络续发往前方，赵充国坐镇在金城郡慢慢等，等军力达到一万骑的时候，老赵终于决意着手了。老赵是不随意着手的，一旦着手，则必有万全之预备，其一招一式，都是人人风仪。
金城郡位于凉州南部，被黄河一断为二。东部的一小半，暂无..；西部的一泰半，眼下多有羌人出没，赵充国遂号令，先让三校戎马衔枚夜渡
（汉军军制一校为700至1000人），至羌人群集的黄河西岸后立刻在对岸扎营扎寨。这是为了防止大军贸然渡河被羌人半济而击之。
然后，赵充国比及天色已亮，对岸营寨已经扎稳，这才率领大军依次渡过黄河。保险，非常之保险。
比及大军悉数顺利渡过黄河，赵充国又四面派出逻骑，探查敌踪。很快有人以旗语回报，说在四周发现了一支百余人的羌军小军队，貌似也是伺探兵，怎么办，打不打？
有几名校尉闻信马上跳了起来：奉上门的肉包子，干嘛不打？先打它个下马威再说！
赵充国赶紧拦住他们，道：“吾士马远来新倦，弗成驰逐，此皆骁骑难制，又恐其为诱兵也。我闻击虏当以全歼为功，小利不足贪也！”
于是人人只好忍住贪念，老忠实实坐下来接着等新闻。
过了会儿，逻骑又往返报，羌军百名逻骑自行退去，不见踪影，又言前方四望峡内并无敌兵看守。赵充国听罢，大喜狂笑，此次轮到他跳了起来：“哈哈哈，吾知羌虏不克为兵矣！若在此处设伏一军，吾纵有百万大军又岂能经由？”
四望峡，就在青海省乐都县与民和县交界之处，现在叫做老鸦峡，但见飞跃怒吼的湟水（黄河支流）正从中央穿过，两壁绝壁陡峭无比，今日将就尚可车行，早年传说只容单骑经由，且不时有滑落的巨石砸死行人之虞，据说往年青海人多用毛驴驮运器材。凡赶驴穿越此峡者，必需在几里之外高声呼叫，看对面有无来人，如无反响方敢前行。万一两驴在峡中对面重逢，双方只有讨价还价，将一方的毛驴推到绝壁下的湟水中去，不然谁也别想经由。
四望峡，真乃灭亡峡也！
若是没有慎密的侦查，以及超强的气势，哪个批示官敢率兵走这条路？
然而，赵充国这些都具备，所以他基本无需远程绕道，与羌兵一路纠缠，只直接挺进就好。
于是汉军将士们饱餐战饭，静候天晚，这才潜师夜进，顺利穿越了四望峡。然后一路远布标兵，行必有备，止必坚营，终以无懈可击之超强行军，成功南抵“剿羌总批示部”西部都尉府（在今青海民和南，属金城郡）。
兵书曰：“兵家之有采探，犹人身之有耳目也。耳目不具，则为废人；采探不设，则为废军耳。一身之聋瞽，徒能废吾之四体；而全军之聋瞽，则其所废者可胜计哉？故候吏不严，正人认为无耳目之军。”反之，一支戎行若是拥有完整的标兵侦查系统，那么它就永远立于不败之地。
当然，这些只算是赵充国用兵之严；而作为一个不世出的百战名将，不光要会严，并且还要会宽，即适度放松以激励士气。
于是赵充国又学起了战国时的王翦、李牧。他号令军厨今天杀羊，来日杀牛，总之天天给士兵们好酒好肉服侍着，搞得人人全都精神过剩而又无从发泄，士气冲到破表。同时不管城外的羌人们怎么挑战，城内的将士们又若何请战，赵充国只是苦守不出。汉军的后路与后勤已由其爱子赵卬率羽林军大包大揽，这个他完全不消担心。
范晔《后汉书》尝言：“羌兵长在山谷，短于平地，不克持久。”他们最怕的就是打持久战，赵充国“急进缓战”的计谋恰是射中了仇敌的三寸。果真，时间一长，羌军师老兵疲，各部首领之间就起头互相埋怨了，说：“语汝毋反！今皇帝遣赵将军来，年八九十矣，善为兵。今请欲一斗而死，可得邪！”
西羌究竟是个松散的联盟，且常日积怨甚深，只不外因为配合的好处才暂且聚在一路，时间一长，热乎劲儿一过，形势又晦气，不等汉军着手，他们本身都得打起来。正所谓不战而屈人之兵，这就是老将军赵充国的壮大之处。
第一，能持重；第二，爱士卒；第三，先计尔后战。光这三点，赵充国就已具备了古之名将的所有长处。当然，他还有其他好多长处，我们慢慢来讲。如今我们先来说说第三点，赵充国“先计尔后战”，他迟迟不开战，事实是“先”的是什么“计”？
答曰：离间计。
羌人正本是一盘散沙，后来被匈奴浇了盆水酿成泥块，又让义渠安国一把火烧成了陶瓷。然则，再硬的陶瓷也有细缝，它不是铁板一块。赵充国要做的，就是找到这些细缝，想法子让它越裂越大，裂成碎片，一碎再碎，碎成无数片，从新酿成散沙。
但要做到这一点，只能用热胀冷缩的法子跟它慢慢熬，万万不克用拳头硬打，硬打或许也能够把陶瓷敲碎，但陶瓷最多只能碎成几片，且将比早年更厉害，同时本身的手还会皮开肉绽，这是本身找罪受，切切弗成取。
总之，西羌与匈奴分歧。匈奴已成天气，骄悍难制，乃大汉之死敌；而西羌则贼性方起，各怀其心，且大多是被威逼迷惑上的贼船，真正果断反汉的没有几个。既然羌人有或者酿成大汉的顺民，赵充国为何要将他们一把推开，让它酿成第二个匈奴呢？现在一个匈奴就折腾了汉朝百余年，两个那还得了？
战争的最终方针是和平，而不是拼个两败俱伤。稀奇是民族胶葛与矛盾，远非纯军事手段能够解决，必需政治军事双管齐下，争夺西羌群众，孤立混在群众中的一小撮野心家、阴谋家与反动派，重在搁浅事端，而非扩大问题，不然汉朝将陷入对羌作战的泥潭中弗成自拔。
在战争之外，还拥有清醒的政治思想，这就是所谓计谋高度。没有这种高度，再能接触的将军也只是个“兵头”；有了这种高度，这个将军才能被称作“兵家”。
显然，赵充国就是如许一个兵家。他很快便发现了西羌中的一条细缝，并且还得来全不费功夫，因为这条细缝就来自西部都尉府牢房里一个名字很酷的羌人俘虏，他叫雕库。
雕库不光名字酷，身份也很酷，他是西羌中罕、幵二部中一名首领靡当儿的亲弟弟。当初先零部落在杨玉的鼓舞下预备起兵造反的时候，靡当儿作为果断的亲汉派，便让雕库跑去都尉府告发。没想到后来事发，靡当儿等人因实力落小，竟被先零部落给钳制着也介入了兵变，这下子反贼亲属雕库跳进黄河也洗不清了，最后被西部都尉扣下来当了人质。
赵充国听完雕库的哭诉，心中大喜：此真天助我也！
于是赵充国马上将雕库请出释放，并设宴为他压惊，要他归去转告西羌部落中的亲汉派与扭捏派，说：“大军唯诛有罪，附从者毋自取消亡。皇帝告诸羌人：犯罪者能相捕斩，除罪；斩各级首领以下有罪者皆以差次受赏金，赐钱一千至四十万不等；兵变者之地盘、生齿、老婆、财物亦尽与之。”
孙子曰：“取敌之利者，货也。”我们知道，羌人居处贫瘠，个个都是穷鬼，如今赵充国提出高额奖金，重赏之下，自有勇夫，人人造反不就是为了抢些器材、占些地皮吃饱饭吗？如今既有赏金，又能戴罪建功还能够名正言顺的互抢互杀，岂不快哉!
赵充国诱惑羌人自相残杀，说实话这计策有点毒，但比起义渠安国不分利害一体杀光，那照样很仁慈的。在今朝情形下，这也是平定兵变的最好法子。
计策已定，汉军剩下的就只有等了。大军按兵不动，天天吃好喝好，坐等羌人崩溃，坐收渔翁之利，然后一举平之，大功乐成！
