在许多中国人眼里，“进化论”早就是颠扑不破的真理了。只不过，这并不是这个世界的“常识”。迟至80年前（1938年）的1月13日，英国国教会（Church of England）才宣布接受进化论，此时距离《物种起源》的出版已过去了近80年。而查尔斯·达尔文与“上帝”的较量，更是迄今未有穷期……
石破天惊的《物种起源》
世上万物从何而来？这在中世纪欧洲，根本不成其为问题。理由很简单，《圣经》里就记载了上帝在六天之内创世纪的故事，“神就造出大鱼、和水中所滋生各样有生命的动物、各从其类．又造出各样飞鸟、各从其类”，“神造出野兽、各从其类．牲畜、各从其类．地上一切昆虫、各从其类”，最后“神就照着自己的形像造人、乃是照着他的形像造男造女”。
《圣经》
直到18世纪，上帝创世论仍在人们心中居于无可替代的主导地位。“创世的观念声称这个世界只是在最近（公元前 4004年）才产生的，且是稳定的、不变的，而且是内在的协调的……诺亚洪水解释了化石的存在，所有的一切看起来都能很容易适应字面意义的圣经解释”。当时所有的生物学文献里，都贯串着赞美造物主的思想。英国的大学里甚至还设了一门专门的课目，叫“自然神学”。著名的牛津大学动物馆，收集了当时所能搜集到的全世界动物，却只被用作证明上帝的智慧——“突然之间能够繁殖数以百万计的动物，当然是一个奇迹。这毋庸置疑证明了造物主万能智慧的力量。”
正是博物学家查尔斯·达尔文向着这种旧观念发起了致命一击。这位谦逊儒雅的英国绅士于1831年开始了影响他一生的“小猎犬号”环球科学考察。在这次科学旅行中，年轻的达尔文收集了大量珍贵的博物学资料，并将航行所见所想忠实地记录在《航海日记》中，思想也由此受到极大震撼和启迪，尤其是在南美洲的加拉帕戈斯群岛，达尔文看到了岛上独特的动植物分布：每个岛屿有自己的乌龟和雀鸟，以致当地人一眼就可辨出这些海龟的来源，并且雀鸟的鸟嘴呈现渐次变化。“在这些有利的环境下，变异的个体有可能被保存下来，在不利的环境下，变异的个体则可能被摧毁。其结果就是新物种的出现。我终于找到了一种可以解释的理论。”经过数十年思考之后，1859年11月24日，《论借助自然选择（即在生存斗争中保存优良族）的方法的物种起源》终于在英国出版，简称《物种起源》。
