北洋大时代道德篇（二百七十一）：势利纷华，不近者为洁，近之而不染者尤洁。
在北洋史上，提起高光的策士，皖系军阀中有“小扇子”徐树铮，奉系军阀中有“小诸葛”杨宇霆，直系军阀中有北洋元老“屠夫”陆建章。其实新直系军阀扛纛人吴佩孚，麾下也有好多随意不显山露珠的奇才，如张其鍠和白坚武。两人都曾是吴佩孚的心腹，“易学”奇才张其鍠更是算出本身宿命，但为助吴佩孚死灰复然，始终相伴摆布，在邓县为吴佩孚探路时被匪贼劫杀。白坚武虽说曾经也是吴佩孚的心腹之一，有吴之“小内阁”之称。然则最终却和吴佩孚交恶构怨。宣统三年，群雄四起，此时吴佩孚还未起家，白坚武却已凭借才识，被西南实力派、后有“乾帅”之称陆荣廷聘为垂问。
民国七年，南北和谈，白坚武再被南北方牵线搭桥“红人”、江苏督军李纯聘为垂问。李纯身后，是年六月，吴佩孚稀奇送给白坚武信用高档垂问聘书一件，大洋四百元，殷切借势。跟着吴佩孚升任两湖巡阅使。白坚武认为：“兵犹火也，不戢将自焚。若视为屡见不鲜，则其所以成者即其所以败也。”他屡以此言劝戒吴佩孚，而吴佩孚仍嗜兵如嗜家常饭，穷兵黩武，不思悔改。第一次直奉战争爆发前，白坚武从上海到了洛阳，正式进入幕吴佩孚。胡适认为吴佩孚在庙堂手腕上很幼稚，不外是一个婴孩，端赖孙丹林和白坚武摆布搀扶，又对人赞美白坚武堪称吴佩孚的军师。白坚武很替吴佩孚担心，认为吴佩孚“长于用兵，短于庙堂，地位既高，谀言日至，往往拒谏饰非，前路茫茫，殊为可虑”。
民国十三年，第二次战争爆发，直奉两军在山海关睁开苦战。吴佩孚率军事人员乘军舰前去葫芦岛督战。白坚武问吴佩孚，他是否也一同前去，吴佩孚号令白坚武留守。白坚武认为，军事人员悉数随行，却令一个夙无军事职责的总参议留守，是不敷稳妥的。究竟直系军阀内部变节，吴佩孚半途而废。民国十六年，吴佩孚死灰复然，他派白坚武到南京与孙传芳增强联络。然后，白坚武又回了天津赋间。随后吴佩孚在南北夹击中再败，被迫入川，投靠四川军阀杨森。
此后，吴佩孚曾多次请白坚武入川互助，白坚武均认为时机还不成熟。然而白坚武却前去..，在日军中交友了一些人备用。最让吴佩孚不克接管的，是白坚武计划实施投靠日军闹剧却打着他的灯号，名单列名者在其姓名前均画有黑圈，表明系往日吴佩孚之手下。湿了鞋的白坚武，是因为其为了达到目的而不正视气节，他认为吴过于拘泥于道德约束饿欠缺“智识”，他曾在日志中写道：“留芳遗臭之语，乃腐士妄行离别之谈。以人道言之，凡抱一主张至万劫不回，俱为高档人类之好示意。”宁为玉碎、不为瓦全的吴佩孚，天然和其难言恩仇。
参考资料：《白坚武与吴佩孚的恩仇》、《菜根谭》、《北洋军阀统治时期史话》
