公元前221年，秦始皇统一六国，竣事了诸侯国割据世界的局势，而在秦朝短暂的汗青中，李斯都起着至关主要的感化。
李斯，出生于楚国上蔡，年青年头时曾担当乡郡的仕宦，首要工作就是把守粮仓，一天，李斯在上茅厕时，发现茅厕的老鼠吃的都是人的粪便，并且成天都邑受到惊吓，而2229反观粮仓里的老鼠，个个吃的肥大壮硕，并且优哉游哉，完全不担心人类的袭扰，便想：同样为老鼠，其地点之处分歧，际遇竟有如斯天地之别，不禁联想到本身的人生际遇，悟出情况对于一小我的影响，便辞去仕宦之职，去往齐国拜荀子为师，进修帝王之术。
李斯学成后，选择秦国为本身的奋斗之所。李斯先是投到了吕不韦的门下，不久吕不韦便发现了李斯的才能，便将他提为客卿，此时固然赢政已经即位，但实际掌权者照样吕不韦，公元前238年，赢政消灭了嫪毐和吕不韦，把握了实权。
此时，韩国的水利工程师郑国被发现是韩国派往秦国的奸细，目的时在秦国兴修水利，从而拖住秦国的东提高伐，以实施疲秦规划，秦王赢政听信宗室大臣进言，认为来秦的客卿大部门都是奸细，就命令遣散客卿，而李斯也在被遣散之列，李斯心有不甘，便写下了《谏逐客令》，历数自秦穆公以来，秦国重用客卿的成就，稀奇是自秦孝公以来，商鞅、张仪、范雎等辅佐秦君，变法图强的汗青经验。书中提到：不问能否，岂论是非，非秦者去，为客者逐，不是等于把人才往敌国推吗？就像授敌以火器，资响马以粮物。秦王赢政读后，立时审时度势，知错就改，召回了李斯，并作废了逐客令。李斯由此获得重用，被提升为廷尉。
有意思的是李斯一方面力谏秦王挽留六国人才，另一方面在辅佐赢政兼并六国的战争中，又提出要重点袭击敌国人才，对于敌国谋士，首先对其重金收买，收买不成，便派刺客暗算，离间敌国的君臣关系，等敌国人才被损坏时，再派戎行攻打他们。公元前229年，秦王派王翦带兵预备攻下赵国，却遭遇赵国名将李牧和司马尚的抵当，秦国使用反间计，行贿赵王宠臣郭开，毁谤李牧，一代名将李牧就如许被除掉了，李牧身后，王翦戎行所向无敌，大北赵军，攻下赵都城城东阳，俘虏赵王迁，赵国由此消亡。
秦国统一六国后，李斯便被封为丞相，协助秦始皇竖立郡县制，统一司法、文字、泉币、器量衡、车轨，并提出依法治国，巩固了秦国的国基，焚书坑儒，增强了中央集权。
公元前210年7月，秦始皇死于出游的途中，赵高胡亥说服李斯，更改了始皇遗诏，害死了令郎扶苏和蒙恬，仅仅两年之后，赵高便以谋反之名将李斯及其家人腰斩于世。
从李斯看到老鼠感悟人生，到写下《谏逐客书》，到害死本身的同门师兄弟韩非，再到更改始皇遗诏，能够看出李斯是一个细腻的利己主义者，在机会光降时，李斯总会做出最为利己的选择，为了本身的好处，他被赵高拉上了贼船，在面临政治选择时，不肯抛却权力，上了贼船，又没有加倍高妙的手段，处理他与赵高的关系。李斯的自我好处高于一切的价格观，也注定了本身的悲剧命运。
