知县固然是最下层的官员，等级也不外是七品，但作为直接治理公民的一方地方官，因为握有司法审判大权，所以素来有“灭门知县”的说法。晚清时期，吏治靡烂，各州县官更是草菅人命，冤狱丛生，可贵有为民申冤的好官。
道光十一年，安徽霍邱有一个叫范二的小伙子，因为家贫父亲无奈之下让他入赘魏家。魏家只有一女，家景亦贫，靠着卖馄饨为生。范二入赘一年后即次年的正月十四日突然失踪了。魏家有个叫韩三的义子及邻人等人四处打探，终无音信。为此，范父猜忌儿子被魏家践踏，他屡次找到魏家理论，却被各种托言推诿，一气之下，范父将魏家告到县衙。
时任霍邱知县的王某，接到状纸后立时传讯了魏家，凑巧的是，县衙中有一个家丁刚好和魏家是统一个村子的，王知县扣问他是否有其事。家丁敷陈王知县，说有所耳闻，据说是魏氏因奸致命。正本这是道听途说之言，可王知县却先入为主，认定了魏氏与韩三通奸，害死了丈夫范二。
大堂审讯时，王知县胸有成竹，以重刑严加逼供，魏氏和韩三因为经不住大刑，只得供认是他们配合密谋了范二。并且还交卸结案情的具体经由，说将范二践踏后，还将他的尸体肢解入锅煮化，然后埋入了土坑。因为案犯供认不讳，王知县便了案将魏氏通奸害夫一案报告知府，知府细心查对后，也认为案情清楚，立即上报按察使衙门，等待最终审判。
时任安徽按察使的是李书年，他在复核时却发现案情有蹊跷，招来魏氏和韩三扣问后，他们也不翻供。李书年认为案情可疑，于是派了本身的师爷高某进行黑暗查询。可是经由一番查询后，高某发现魏氏和韩三所交卸的案情并不相符实情，也无法认定范二是否作古，但一时间也找不到范二，所以，此案一向被迟误，半年之中没有任何进展。
一日，倏忽有人来到按察使衙门喊冤，还自称是范二，他敷陈李书年，本身因为欠下赌债，被人强制，不得已潜逃外省。前几日他碰见一个老乡说起了家里发生的变故，于是赶来自首。
李书年立即放置范二和魏氏、韩三晤面，其实在魏氏看来，丈夫固然不是她所害，但也确信他已经不在人世了。所以见到范二的面后，立时诧异地问道：“你是人照样鬼？我一家人命几乎葬送你手！”韩三的立场更是瑰异，他什么话也没说，只是在公堂上抬头大笑。
李书年颇为不解，他扣问魏氏和韩三：“你们既然有冤情，为何前几回过都不曾翻供？”韩三这是才泣如雨下地说：“我们从县衙到府衙再到大人您这，已经由堂了十余次，衙门里的大刑我们已经挨个尝了各遍，，若是翻供，未必就能洗刷冤情，并且还要再受吃力一回，小人心胆已碎，只进展早日了案，那敢奢望大人伸冤呢？”
这个时候，知县和知府也赶到了按察使衙门，到了公堂后便立时跪下恳求李书年救命。按清制，知县、知府若是审理人命案欠妥，以导致草菅人命的事情发生，将会受到严重的责罚，最轻的也要罢官。李书年念及事出有因，并且他们也没有在此案中有谋取好处的行为，所以就睁一只眼闭一只眼，没有向朝廷弹劾他们的过错。
至此，范二一案实情大白，魏氏和韩三被无罪释放。公民得知后，交口赞美，都说李书年是个好官。说来也巧，本地一个有名的算命师长还特意跑到按察使衙门恳求面见李书年，他对李书年说：“大人有阴德，必有后报，未来有六子之福！”
算命师长这明明是揭李书年的伤疤，因为他其时已经年近五十了，并且并无后代。或许是上天眷顾造福公民的好官，此后，李书年接连生育了六个儿子，长子考中进士，次子考中举人，其他儿子也都学有所成。别史中还记载，李书年因为担当按察使时代..了六件冤案，所以才得了六个儿子，天道如斯，岂不奇哉！
