说起汉朝名将，大部门人都邑谈论起西汉初年的韩信、曹参、樊哙诸人和汉武帝时期的帝国双璧：卫青，霍去病。而要说起文景之治时期，最权贵的莫过于周勃、周亚夫父子了，周勃铲除诸吕，再立汉室；周亚夫平定兵变，捍卫大汉，均功高震主，位及将相。然而如斯显赫的地位却没有好的终局，周勃晚年入狱，周亚夫绝食而亡。
周勃本是个吹鼓手，朴质耿直，不善言谈，秦朝末年追随刘邦在沛县起兵，作战勇猛，屡立军功。刘邦成为汉王今后，封周勃为威武侯，平定三秦，周勃还有了本身的食邑，可见周勃在刘邦心目中的地位。刘邦即位称帝之后曾经说过 “安刘氏世界者必勃也！”可见对周勃的十分信任，当然最终周勃也没有辜负刘邦的盼望。
刘邦身后，吕后把握了大权，汉朝之上吕氏一族作威作福，祸乱朝纲。其时陈平为丞相，周勃为太尉，但二人均没有实权。于是二人谋害恢复刘氏统治，合力将朝中的吕氏一族除去，拥立华文帝刘恒继位。
华文帝继位后，周勃因拥立有功，官居右丞相，食邑一万户，风光至极。然而周勃是个武将，岂是做丞相的料，果真，华文帝两次问周勃赋税及刑案之事，周勃均不知道，悚惶之下，周勃便辞去了官职，将相位让于了陈平。然而两年后陈平病故，华文帝只好再次启用了周勃。
然而周勃功高震主，颇为华文帝顾忌，便对其进行袭击，周勃虽听出华文帝的话外之音，率先脱离长安，回到封地，却仍然没能逃掉被诬谋反，锒铛入狱的下场。但周勃兢兢业业，没有太多的把柄，经由金银上下打点和公主、薄太后说情，最终被放出，之后逝于封地，有头有尾。
周亚夫是周勃的次子，因为兄长获罪，由他承继了父亲的侯爵。他有和父亲一般卓越的军事才能，性格却分歧，他个性耿直，不屑巴结显贵，桀骜不驯，宁折不弯。在华文帝放哨细柳营时，周亚夫就能对峙原则，谨守军礼，不奉承，不媚上，获得了华文帝的赞赏和重用，把安宁刘氏的重任拜托给了周氏。
汉景帝继位后，马上晋封周亚夫为车骑将军，统一批示南北禁军，之后在七国之乱中，周亚夫果真不负众望，三个月平定兵变，扶大厦之将倾，揽狂澜于既倒。
功高震主必为主所忌，和周勃的生性隐忍，知进退分歧，周亚夫我行我素，锋芒毕露，桀骜不驯的性格终使汉景帝与其发生嫌隙。汉景帝想要废掉栗太子，却被周亚夫果断否决，此事让汉景帝加倍疏远周亚夫。
比及了周亚夫晚年，儿子见他已经年迈，就偷偷买五百甲盾，用以殉葬，却被人密告贪图谋反，周亚夫被缉捕入狱。在狱中，周亚夫也毫不妥协服软，最后绝食五天，吐血身亡。
周亚夫究竟不是周勃，若他像其父亲一般上下打点，洗清嫌疑，懂情面，知退让，汉景帝未必会治他冒犯。然而那强硬桀骜的自尊心怎肯低下那尊贵的头颅，或许至父亲以来遭遇的委屈和欺辱让他不肯再退让半分，哪怕以死抗争。
