姐姐是慈禧，女儿是孝定景皇后，按理说，家眷出了一个太后和一个皇后，叶赫那拉·桂祥应该门厅权贵，荣耀平生，为何他会过得穷苦落魄，靠女儿和姐姐救济为生？
慈禧是大清的实际掌权人，也是一个很会扶携“娘家人”的人，她掌权后，“娘家人”几乎都获得了重用，连怀塔布这类除了贪污和告发，再一无可取之人，也在慈禧力挺下做了理藩院尚书。身为慈禧的亲弟弟，贵祥也获得了慈禧重用，但这个弟弟实在是“扶不上墙”。
在慈禧40岁生日的时候，慈禧就给了弟弟一份大礼，让贵祥做了乾清门“侍卫”，满清侍卫官职并不高，但考虑到清朝的一些重臣，如和珅、肃顺都是从乾清门“侍卫”爬上去的，也能看出慈禧对弟弟的良吃力专心。
有了一个好的开首，贵祥的仕途天然一帆风顺，固然没多久，侄子同治就因病作古，但光绪即位后，贵祥的仕途更是进入了快车道。在光绪皇帝选妃过程中，有慈禧的幕后操作，贵祥女儿顺利打败了一众比她精良的候选人，成功染指皇后宝座，贵祥一跃成了皇帝的岳父，还被加封为“承恩公”，两年后，贵祥又做了“工部右侍郎兼管钱法堂事务”，这是清朝有名的肥差。
贵祥在姐姐的力挺下，顺利拿到了高官厚禄，但贵祥是一个不学无术之人，别说处理政事了，就是大字也不识一个，让如许的人担当“兼管钱法堂事务”这种负责全国金银泉币的调剂刊行的要职，终局可想而知，贵祥干了不到一年，就接连出几桩错误，只能狼狈卸任。
文的不成，就来武的。
在慈禧的运作下，贵祥又成了镶黄旗蒙古副都统，兼管神机营事务。神机营是清朝精锐军队，装备优良，还汇集了皇家英武后辈。此时的贵祥，成了执掌兵权的重臣，但贵祥对于带兵打战之事，也是一无所知。执掌神机营的两年时间里，他也是吃喝玩乐，以混日子为主，神机营在他的率领下，规律松懈，练习芜秽，战力锐减，不外大清戎行浩瀚，接触也轮不到贵祥，于是他也是同心的混日子。
贵祥没有立功立业的设法，但战事却偏偏找上了他。光绪十二年，甲午中日战阵爆发，清军惨败，北洋谁顺战败，朝鲜半岛陷落，此时的光绪皇帝是病急乱投医，想起本身岳飞贵祥，手中还握有大清的精锐军队，于是派他前去抗击日军。
这对享惯了福的贵祥来说，无异于好天轰隆，他四处走关系，哭天抹泪的为本身找路线，但光绪铁了心让他去前方，身为姐姐的慈禧，在这个关头也不克替他说话，贵祥只能唉声叹气的清算戎马赶赴前方。从北京这段旅程，贵祥是逛逛停停，整整用了三十天，到了前方，他还埋怨营房前提差，抢了本地公民的民房栖身，又因为钱不敷花，还派戎行攫取本地公民。
日军还未到，公民对贵祥已是怨声载道。当日军攻占凤凰城，威胁山海关时，身为大清将领的贵祥，还沉浸在吃喝玩乐中。发现情形纰谬的光绪，赶紧将贵祥调回了北京，这才竣事了贵祥这段丑态百出的出征履历。因为贵祥的拙劣示意，回到国都后，贵祥所有的要职都被裁撤，因为没了收入，还大手大脚花惯了，贵祥的日子天然一天不如一天。
为了维持本身的开支，贵祥时不时的跑到宫中，向慈禧和女儿哭穷，靠她们的救济来维持生活。后来慈禧动了怜悯之心，给了贵祥“崇文门监视”的肥差，但贵祥又惹着群情激怒，被人放火烧了宅子，只能草草竣事了新职务。没了职务和收入起原，贵祥只能靠“啃姐”过活了。但慈禧太后身后，女儿又没有权势，他的日子是愈加贫困落魄了，直到1993年作古。
