公元前206年5月，田荣和陈余因为没有被项羽封王，率先起兵反楚。同年6月，田荣赶走齐王田都，杀胶东王田市，自立为齐王；陈余对张耳封王不满，结合田荣遣散常山王张耳，使赵王歇又重回赵地。项羽感应齐地纷纷起兵反楚，对本身威胁太大，于是作废西进的念头，兴师攻向田荣，这就给刘邦趁虚东进的机会。
同年8月，汉军从汉中潜出故道，暗度陈仓，袭击雍王章邯，霸占废丘，之后又迫使塞王司马欣、翟王董翳屈膝，短短数月就平定了三秦。随后汉军出武关，结合南阳的王陵，敏捷向彭城进军，但被楚军反对在阳夏。因为田荣起兵反楚，刘邦又敏捷东进，导致项羽处于两面受敌的晦气态势，究竟是该持续攻齐照样回师攻汉？项羽一时间拿不定主意。
为了麻木项羽，刘邦让张良写信给项羽，假冒透露“汉王只要获得关中，就会停兵不敢东进”，之后又特意给项羽送“田荣与彭越勾通”的书信。项羽受骗了，下定决心持续攻齐，对刘邦接纳守势。公元前205年1月，项羽攻破城阳，田荣兵败被杀，项羽立田假为齐王。田荣之弟田横群集散兵数万持续匹敌，项羽数次攻击都占不到廉价，楚军被牵制在齐地。
刘邦乘隙从函谷关东进，河南王申阳屈膝。然后又派韩王信迫降郑昌，掌握了洛阳。同年3月，汉军东渡黄河，魏王魏豹遵守刘邦批示，攻下河内，俘虏殷王司马卬。刘邦短时间内占有河南、山西大部门区域，随后以“项羽杀楚怀王”为托言，率河南王申阳、殷王司马卬、魏王魏豹、塞王司马欣、翟王董翳五部诸侯军共56万人向彭城提议攻击。
当听闻诸侯联军东进时，项羽仍然不肯抛却覆灭田横的筹算，依旧对峙先灭齐再击汉的方针。直到彭城失陷的新闻传来，项羽不得不兵分两路，一路持续攻击田横，另一路由本身率三万精兵回救彭城。刘邦进入彭城后，固然针对项羽的回援放置了一系列的防御，但也认为项羽大势已去，不足为患，于是陷入“金钱丽人”的气氛中。
项羽采用闪击战，天微亮便由西向东还击汉军侧背，斗争持续不长，正午时分汉军便溃败，攻破彭城时就斩杀10万余人，在随后的追击战中，又斩杀10万余人。刘邦几乎被俘，只率数十骑凸起重围，其父亲刘太公和老婆吕雉都被汉军俘获。更弗成思议的是，刘邦在逃跑的途中，甚至三次把儿子刘盈和女儿推下马车。
《史记》有记载，“楚骑追汉王，汉王急，推堕孝惠、鲁元车下，滕公常下收载之。如是者三。”楚军马队在后背追赶，刘邦非常焦急，就把两个孩子推下车，究竟每次都被夏侯婴收上车。刘邦非常生气，甚至想杀死夏侯婴，然则他此时又是车夫又是庇护，只得作罢，好在最后逃出了险境。这也是后来汉惠帝和鲁元公主对夏侯婴佩服有加的原因。
参考文献：《史记》
