羊祜是西晋的大臣，字叔子，泰山南城人，也就是如今的山东费县西南。魏末任相国从事中郎，介入司马昭的秘要。
晋武帝司马炎代魏后，与羊祜计划灭吴。泰始五年，也就是公元269年，羊祜从尚书左仆射都督荆州诸军事，出镇襄阳。在镇10年，开屯田，储军粮，作一举灭吴的预备。临终，介绍杜预取代本身，实现了灭吴的弘愿。
公元269年，东吴命上将军陆抗屯兵江口，伺机攻击晋国襄阳，晋武帝便派羊祜率兵抗击。于是两军在边境形成了僵持。其时，因为吴弱晋强，常有吴国兵前来屈膝。羊祜老是豁略大度地说：“想归去也行，你们往来自由。”
每次外出运动，羊祜常穿一身简便皮衣，不着铠甲。居处四周，守卫的侍卫总不跨越二三十人。一有余暇，羊祜就跟将士们一块儿去狩猎打鱼，这一切，全给吴国士兵看在眼里。他们从来没有见过这么平易近民的敌军将领，逐渐失去敌意，纷纷越过界限向羊祜屈膝。吴军的斗志，起头慢慢松懈。
羊祜用兵于两邦交战时，他不搞倏忽袭击。一日，两军交战正酣，有人捉来了两个吴国小孩子。两个小孩瞪圆了双眼，惊恐万状。羊祜冲他们快慰地笑笑，忙号召壮士：“送他们归去，必然要包管他们安然无事。不然，唯你们是问！”两个小孩子破涕为笑了。不久今后，吴国将领夏详等前来屈膝。那两个小孩子的父亲因大受打动，也带着部未来屈膝。
有一次，吴国将领陈尚、潘景入侵晋地，羊祜派兵追击，截杀了他们。事后，羊祜却谨严地给他们举办葬礼。吴国将领邓香举兵入侵晋朝夏口，片甲不留，给羊祜生擒。邓香被晋兵绑缚押送到羊祜眼前时，心中坐卧不安，羊祜却微笑着挥手嘱咐松绑，饶恕了他。邓香感激不尽，连连叩头。他返身入吴，立时率领大队人马屈膝了羊祜。
羊祜这边的人一旦进入吴国疆域，却都有特别的“礼貌”。收割吴国的谷物当军粮了，都要统计好数目价格，送给吴国公民丝织品作为了偿。
羊祜和手下兵将驰骋在吴、晋界限狩猎、游玩，总在晋地运动，从不踏上吴领土地。禽兽不识边境线，有时它们乱窜，一旦禽兽先被吴国人射伤逃到晋国这边来，羊祜总嘱咐手下绑好后归还给吴国人。
就如许，吴国人对羊祜甘拜下风。吴国虽与晋国敌对，却尊称羊祜为“羊公”。跟羊祜对战的吴国将领陆抗也啧啧赞美：“羊公襟怀宽广，连乐毅、诸葛亮都比不上他啊！”
吴国人的心逐渐倾向羊祜。这一切，都为晋国征服吴国奠基了根蒂。羊祜逝世不久，吴国被平定了，凯旅回朝，论功行赏。
晋武帝双眼泪光盈盈，喃喃自语：“说良心话，这都是羊祜公立下的劳绩啊。要论劳绩，他最大。”
