南美洲亚马逊河流域热带雨林中的一只蝴蝶，偶然扇动几下同党，两周今后，能够引起美国德克萨斯州的一场龙卷风。这解说，一次偶然事件却或者在此外的事件中饰演至关主要的脚色。
同样，几个世纪以前，有一只黑鼠趁着夜黑风高，漂洋过海，横跨几大洲，偷偷吃着水手的粮食，来到了罗马，此后，罗马被搅得天崩地裂，命运被改写。
一只黑鼠竟然能决意罗马的命运？
黑鼠
罗马的命运，不是由皇帝士兵，奴隶蛮族决意的吗？人们遍及认为是蛮族入侵，奴隶暴乱，劳动力缺乏，国度蜕化沦落，引起罗马的最终消亡。
曾经我也这么认为，直到看了《罗马的命运——天气，疾病和帝国的终结》之后，我改变了见解。罗马帝国的命运，不光是由皇帝士兵和野生番决意的，也是由天气变迁和疾病瘟疫决意的。
《罗马的命运》是美国人凯尔·哈伯所写。凯尔·哈伯是俄克拉荷马大学古典文学的传授，他首要研究罗马帝国和中世纪早期的社会和经济史。
这本书自出机杼地从天然情况这一微观角度注释了罗马帝国的衰亡。社会成长和天然情况互相感化，决意了罗马的命运。它揭示了罗马帝国衰亡带来的重大教训：人类的生存成长依靠于大天然，大天然的变迁能够瞬间改变世界。个中最推翻我们以往认知的是：天气转变和疾病瘟疫对人类的社会和生活的影响几乎是扑灭性的。
罗马在全新世（平坦、潮湿、不乱的天气款式）的天气中竖立了一个宏大的地中海帝国，成长达到巅峰之时，整个天气却发生了极大的转变，显现了晚古小冰期。罗马遭遇了几千年一遇的寒流，在伟大的情况压力之下，又履历了三次重大瘟疫。
在一片杂沓中，又为了争夺皇位，发生多次政变。天灾人祸，内忧外患，不胜重负的罗马再也无法承受，轰然倒下。
罗马废墟
一、安东尼瘟疫
罗马所履历的第一场大瘟疫，史称安东尼瘟疫。大约是在公元160年之后的第2世纪。
凭据其时伟大卓越的大夫盖伦的临床笔记、病历记录，连系如今的科技手段，我们能够揣摩出，这场瘟疫是一场天花大爆发。
天花病毒激发的症状是皮肤上显现凸起的深层脓疱，在长达两周的漫长过程中会同时显现在全身，四肢比躯干更密集，甚至还会显现在手掌和脚底。
天花病毒从何而来呢？它从一种啮齿类动物的正痘病毒进化而来，成为一种人类特有的病原体。
天花病毒
公元165年，天花病毒第1次显现在罗马帝国，一向持续到了172年。天花病毒就像一种有毒并且轻易裂变的弹球，依靠人类的运动来流传，从东南向西北移动。
这场瘟疫带来了后果之一是激发了通货膨胀，造成了泉币危机。皇帝马可·奥勒留甚至只能靠拍卖宫殿里的珠宝来筹集资金。
后果之二造成人员流失惨重。
戎行在172年受到瘟疫的严重袭击，几乎消散殆尽。戎行召不到人，要召人就必需赐与更丰厚的待遇，然则帝国又面临经济危机，整个国度四处都是破绽破口，拆了东墙补西墙，勉将就强维持下去。
国内情形已经极为棘手了，还要面临蛮族的入侵。马可·奥勒留派去的戎行还没开战，就被瘟疫肆意地践踏，失去了斗争力，这使得侵略军的攻击力量，竟然深入到了帝国的内部，从而摇动了帝国的统治支配地位。
安东尼瘟疫是空前未有的大规模灭亡事件，对罗马帝国是一个伟大的袭击，然则这场瘟疫并没有使罗马解体。它既没有损坏罗马生齿规模的内涵逻辑，也没有使帝国陷入无法恢复的生齿失控状况。
事实上，此次瘟疫爆发之后到第2次瘟疫大爆发之前，在这之间，再没发生过重大的风行病，所以罗马的生齿再次获得了增进，幸存者将生育能力提高到了最高水平。
二、西普里安瘟疫
经由这场恐怖的瘟疫修整之后，罗马帝国又迎来了第二场瘟疫，西普里安瘟疫。
这场瘟疫从249到262年，一向在帝国，甚至或者持续到了270年摆布。
这一次，整个帝都城被这场瘟疫袭击了。几乎没有哪一个行省、哪座城市、哪座房子没有被西普里安瘟疫袭击和洗劫，灭亡人数相当恐怖。
据揣摩，这场瘟疫的幕后黑手，很或者就是埃博拉病毒。埃博拉病毒敏捷扩散，它经由体液流传，家庭内部成员之间很轻易互相传染。
埃博拉病毒
西普里安瘟疫导致帝国的贮备能量被耗尽，焦点力量无法持续撑持下去，世界陷入了无当局状况。帝国宏大的构造正在面临碎裂。这场瘟疫使通货膨胀的问题，加倍的恶化，泉币轨制失效，罗马私人经济的根蒂构造起头坍塌。
瘟疫造成的生齿损失，直接引起了军事上的灾难。
边境系统支离破碎，几乎所有主战线上的防御收集同时溃逃。首先是多瑙河防地被攻破，其次是幼发拉底河防地陷落，最后是莱茵河防地崩溃。帝国面临了严重的军事危机。北部边境发生戎行兵变，被派去镇压兵变的将军自封为帝。
帝国盘据，此后进入了杂沓的虎帐皇帝时代。
三、查士丁尼瘟疫
罗马固然四分五裂，然则它究竟照样罗马，还有曩昔可追忆，将来可缔造。就在此时，饱受创伤的罗马又履历了第三场瘟疫，查士丁尼瘟疫。
这是一场病菌性的传染，由鼠疫杆菌引起，示意为腺鼠疫，就是我们熟知的黑死病。从第6世纪起头持续了约两个世纪。更恐怖的是，这场持续两个世纪的瘟疫，不是一次性大爆炸，而是连环爆炸。
鼠疫杆菌是一种频频显现的流行症，被归类为生化可骇威胁。它是若何流传给人类的呢？鼠疫杆菌从野生动物保留宿主体内溢出，成为失控的动物风行病，然后再从共生的啮齿动物跳到人类的身上。
鼠疫杆菌平日寄生在半干旱区域的高海拔啮齿动物身上，好比土拨鼠或沙鼠。跳蚤是鼠疫杆菌的首要载体。跳蚤从受传染的大鼠那边食入细菌，然后再流传给其他的大鼠。个中黑鼠的生理特征非常适合鼠疫的扩散。
黑鼠是共生动物，它非常甘愿和人类住在一路，它们稀奇喜欢谷类，黑鼠又被称为船鼠，喜欢呆在船上，靠水手的存粮，把本身喂胖，并且多产，能全年滋生。
丝绸、香料、黄金、奴隶、象牙的生意促进帝国商业繁荣的同时，也把鼠疫杆菌输送到了繁荣的罗马。
繁荣成长的罗马帝国依靠于粮食的运输和保留，建有大量的粮仓，黑鼠跟着船只来到了帝国的中心，发现这里的确就是它们的天堂，罗马帝国是它们营养雄厚的宝藏。
鼠疫杆菌寄放在黑鼠身上，黑鼠的免疫系统进行还击，细菌在黑鼠灭亡之前大量集中在血液里，跟着黑鼠的灭亡，细菌需要新的宿主，它们就会屈尊来吸食人类。
鼠疫流传图
黑鼠的扩散加上地面的连通性，为鼠疫杆菌的致命菌株大局限流传奠基了根蒂。罗马首都是个中转站群集了帝国内的病菌，然后再充任发散的引擎。
可想而知，这场瘟疫的辐射面能够有多广。查士丁尼瘟疫大爆发，导致整个社会秩序陷入杂沓，彻底坍塌，罗马的灭亡率高达50%—60%，全世界死去了大约1/3的生齿。这是汗青上最严重的生物灾难。
这场持续两个世纪的频频大爆发，扼杀了罗马帝国苏醒的任何进展。
四、晚古小冰期
除了这三场史无前例的瘟疫之外，罗马还受到了整个地中海世界天气变迁的影响。
帝国早期几个世纪天气不乱暖和，也许从第4世纪末天气变得恶劣，显现了晚古小冰期。
小冰期
公元536年，这一年被称为无夏之年，太阳像月亮一般发出微弱的毫光，像生病了一般亏弱。农作物歉收，水果无法完全成熟，太阳能输出量削减。
公元540年，遭遇了恶劣的火山冬天，爆发了两次大规模的火山喷发。4年的时间，地球两次向平流层喷射出大量的硫酸盐，反对了太阳能的接收。
6世纪30~40年月是全新世晚期中最冷的20年，遭遇了几千年一遇的全球寒流。
干旱和低温影响天然情况中每种生物的栖息地行为和生理机能。火山运动和厄尔尼诺现象之间也存在强相关关系，低温直接影响了鼠疫的大规模扩散和流传。
天气转变和瘟疫连系在一路，配合耗尽了帝国的元气。或许是6世纪30年月的火山喷发引起的转变扰动了中国的土拨鼠或沙鼠，它们带着鼠疫杆菌脱离了熟悉的地下栖息地，激发了一场动物风行病，传染给在远航船上的啮齿动物黑鼠，这些黑鼠再经由海上商业航路来到了西方，由此激发了恐怖的黑死病。
备受瘟疫蹂躏的同时，罗马帝国还蒙受到了..扩张势力的入侵。
帝国再也无法承受，它就像一棵高耸的橡树，从陈旧的根系中吸取最后一点营养，慢慢从内部坏死，最后才被来自外部的敏捷一击打垮。
轰然坍毁的大树
《罗马的命运》用详实的证据和细密的逻辑敷陈我们：罗马的命运不光是由皇帝士兵和奴隶和蛮族决意的，也是由火山爆发、太阳周期不不乱的天气，以及致命的病毒和细菌决意的。
罗马人在伟大的情况压力下苏醒，又再次面临危机，直到再也无法承受“小冰河时代”和频频爆发的鼠疫袭击，最终四分五裂了。一只看似毫不起眼漂洋过海的黑鼠，却惊人的决意了国度命运的走向。
今天，“天气转变和疾病瘟疫正在以令人诧异的体式塑造了我们栖身的世界”。
黑格尔说过这么一句话：当人类欢呼对天然的胜利之时，也就是天然对人类责罚的起头。罗马固然已经终结，然则这些年埃博拉病毒，SARS（非典）病毒，禽流感病毒的爆发仍然在提醒着我们：“人类能够操作天然，但永远不会战胜天然”。
