方腊起义师的骤然鼓起，割断了宋王朝的经济命脉，宋徽宗等惊恐万状。他们一面急遽撤销苏、杭应奉局和停运花石纲，罢黜朱勔父子兄弟的官职。这在必然水平的柔软姿态，对于阻止事势的进一步扩大当然有所匡助。一面派童贯任江、淮、荆、浙等路宣抚使，谭稹任两浙路制置使，召集京畿的禁军和陕西六路蕃、汉兵十五万，南下镇压起义。
童贯是后来负责北伐幽燕的主帅，谭稹是后来幽燕偏向主要军事负责人，王禀在金兵入侵时负责戍守太原。显然，此三人原本就是预备作为北伐的批示层而选拔的，其统率蕃汉劲旅，也大部门自陕西六路的西北禁军中遴选而来。但方腊起义师此时已经波及甚广，起义师先后攻占六个州、五十二县。作为北宋财富泉源的浙江路全境、江南西路、江南东路、两淮区域的一部门都被占领。若是不克敏捷将方腊起义镇压，宋朝随时有财务溃逃的危险。好在由北伐军酿成东南伐罪军的宋军动作尚算快捷，给了措手不及的方腊起义师以迎面痛击。
1121年正月，方腊以方七佛为帅，领兵七万攻打秀洲（今天的浙江嘉兴），遭碰到守将王子武出乎不测的固执抗击。秀州水路交通蓬勃，便于攻击的大军运输粮草，但同样也有利于救兵快速赶来支援。方七佛没有料到的是宋朝大军的前锋竟然在统制王禀的率领下，于正月间就赶到了秀州。方腊起义师固然声势浩荡，但装备和练习都几近空白，只是凭借着摩尼教众浩荡的声势和顽强的组织才能组织起攻势。一旦碰到久经沙场的西军精锐，就难于招架。王禀在秀州城外斩首五百级，以一场超卓的支援作战拉开宋军抨击的序幕。
二月，童贯率领的大军向杭州进军，宋徽宗下诏“招安方腊”，被方腊拒绝。方才履历战火的杭州蓄积有限，守御的方腊起义师粮食枯竭，不得不撤出杭州。
三月，方腊组织了一次还击，进展夺回杭州。但敌手已经不是维系治安的厢军，而是宋朝斗争力最强的西北禁军，起义师还没有接近杭州就被击败。同时，多路宋军收复了歙州友善州等地，对起义师完成了计谋包抄。
四月，宋军起头缩小包抄圈，一路宋军攻下衢州，俘虏首级郑魔王。十七日又攻下婺州。王禀率领的宋军先锋夺回青溪县城之后，方腊率领余部退到最初起义的帮源峒。这里地形险峻，山高林密，宋军各路在青溪集结之后才对帮源峒进行冲击。因为帮源峒山僻地险，各部宋军都找不到进山的道路，一时间竟然无可若何。
后来成为南宋中兴名将的韩世忠，此时还只是一员通俗小将。他在溪谷搜刮的时候碰到一名栖身在山中的妇女，得知了进入帮源峒切实切路径。韩世忠率领一支小军队循路直接杀到了方腊栖身的窟窿处。四月二十七日，方腊和老婆、宰相方肥等人被忠州防御使辛兴宗所俘虏，藏匿在洞中的七万起义师被杀，方七佛等人逃脱，方腊等人被押往汴京。
八月二十四日，方腊被杀。方腊起义在汗青上之所以名气没有陈胜吴广起义，元末红巾军起义，明末农民起义等起义广为后人熟知，有一个很首要的原因就是这场起义持续的时间很短，并且是以失败了结。宣和二年十月到宣和三年蒲月，不足一年，方腊主力便被宋军毁灭。此后余部对峙到宣和四年三月，最后一只残部被围歼，轰轰烈烈的方腊起义正式宣告被悉数镇压。
在《续资治通鉴》中有如许的描述：“凡破六州、五十二县，戕布衣二百万”。二百万布衣，这是一个极其惊人的数字。这场战乱切实是给江浙一带造成了极其空前的灾难，宋朝最为富庶的东南一带被打了个千疮百孔，无数良田化为荒原，贸易兴盛的城市也在战火中被吞噬成一片片段壁残垣，经济重心被重创极大地影响了宋朝的钱粮收入，不光摇动了大宋王朝也给两浙生齿带来重大损失。
方腊有较强的组织才能，所以能号召好多生活困吃力的农民。他还介入布道，接收了多量教徒，这些人后来成为起义师的主干力量。摩尼教主张“是法平等，无决雌雄”，信教者都是一家，同时还主张食斋断荤，节约财帛，教友中实行合作。在起义师内部，政治上彼此平等，不分上下尊卑，人人联结一致配合对敌；经济上凡财帛物用一概民众享受使用，没有你我之分。所以在很短时间内，方腊就召集了多量起义主力军。方腊起义为何失败原因还在于，方腊等向导人自身的局限性。在方腊的计划之下，起义并没有往盼望的偏向成长，他们认为朝廷召集军力需要很长时间，没有想到的是北宋朝廷敏捷召集十五万军力将起义师打得措手不及。方腊起义师固然有百万军力，然则他们没有作战经验，很快就被精锐的宋军打败。
宋军两年多的平叛固然时间不长，然则因为疆场涣散，战线漫长，宋军不得不前后动用数十万军力镇压义师，正本宋朝就深受冗兵之吃力，在方腊起义之前，每年的军费开支就是宋朝最大的财务肩负，尤其是徽宗统治时期北宋财务早已是不胜重负，镇压方腊起义几乎是将这个肩负加剧了3倍之多，方腊起义固然被镇压，然则北宋的国库也为之一空，为原本落井下石的王朝推到了一发千钧的边缘。在军事上，宋军孱弱，编制痴肥的偏差也露出无遗，北方的金国也在至始至终亲切存眷着这场战争，宋朝的一系列弊病在这场起义中被金国看得一览无余。就在方腊起义被镇压的五年后，北宋首都汴梁便在大雪中被金军霸占，北宋王朝走向消亡。固然北宋消亡的原因有好多，然则方腊起义无疑是一个非常直接，且非常显着的原因，国力已经衰微至此，消亡只会是旦夕之间。
