我们先搞清楚什么是“仙”，什么是“圣”。
在中国神话系统中，级别最高的就是“仙”，达到这种境界则神通恢弘，无所不克，优哉游哉，长生难死。“仙”是真正跳出三界外，不在五行中，没有任何约束的存在，也就是道家的“得道”状况，御风而行，与六合同寿，与日月同辉。所以在道家修炼中称为“得道成仙”。
而“圣”固然也有偶然懂得成“神仙”的意思，然则表意就复杂得多，而用得最普遍的当是指在某个范畴内达到极高成就的人，如“医圣”、“棋圣”、“妇科圣手”都是这类意思，同时因为儒家的影响普遍，孔子的地位空前高尚，成为集所有常识大成之儒，于国于民，功盖万世，所以“圣人”成为孔子在儒家内的专属名词。
称一小我为“圣”，等于是在这个专业范畴内颁布了最高成就奖。而最高成就奖并不会单单是才调横溢一个方面，是各方面综合、储蓄才有资格获得的。
李白的“仙”相当于“影帝”，他在台前纵横潇洒，无人能敌；而杜甫的“仙”相当于“成就奖”，他在幕后，集思广益，泽被万物。
这和他们两小我的思惟性格、文学成就有关。
李白的诗，汪洋恣肆，浪漫热忱，但他并不在乎格律，也不在乎诗歌成长理论，他的才情，宣泄出来，就惊艳了整个盛唐。
而杜甫，谨小慎微，勤勤恳恳，将格律之美施展到了极致，用文学理论对盛唐诗坛乱象的风气走向一锤定音（《戏为六绝句》），同时起头追求拗律体的冲破，形式上登峰造极，在内容上也不像李白尽管本身情绪、同伙友谊，老杜的诗堪称一部安史之乱时期的诗史。他的目光，更多地投注到社会、人民、国度、战争，固然无力改变，但伤时感事之心处处可见。
这就是等同孔子忧世界的圣情面操。
李白是个求仙的道士，精神上是，身份上也是，所以他走的是“求仙”的路子。他才调横溢，诗风奇异，有潇洒如仙之意境。同代诗人贺知章推崇李白，溢美其为“谪仙”。宋代诗论家严羽撰《沧浪诗话》云：“人言太白仙才，长吉(李贺)鬼才，否则。太白日仙之词，长吉鬼仙之词耳。”
李白活着已被称作“谪仙人”，而杜甫作古了多少年，才被元稹、白居易发现他的诗才，推到公共眼前，并敏捷崛起，成为和李白比肩的诗人，在中唐诗风走向沉雄之时，对杜甫的评价甚至高于李白。
元稹在为杜甫所写的墓志铭中曾道：“... 苟认为能所不克，无可无弗成，则诗人以来，未有如子美者。”
到了宋代，秦观在《韩愈论》中把杜甫和孔子比拟：“... 杜子美之与诗，实积众家之长，适当时罢了。...孔子，圣之时者也。孔子之谓集大成。呜呼，杜氏...亦集诗文之大成者欤。”
“集大成”是古代儒家评价孔子对我国古代文化所作的总结整顿之功的赞语，这是所谓的圣人的事业。
孔子成圣久矣，而在唐诗范畴，杜甫拿到“诗圣”这个称谓也就名正言顺了。
