这本书早在国外已经很火，还被用作教科书进行教授用途，后见好评如潮作家黄仁宇，从新写中文版，再找国内的汗青学家加以润色，为何还以找人加以润色呢？
因为黄仁宇是一名美籍华人，他脱离故国到美国念书后就在美国生活了30多年，这本书是黄仁宇在年迈的岁月时写的，他还很谦逊称本身的语文水平只停留在中学水平，拜读这本书的人也知道，该书文笔流通，拥有很奇特的魅力，并不沉闷。
这本书是从万历十五年进行劈头，本无什么大事发生的一年，为何会让明朝走向消亡？
先来说说万历皇帝，万历皇帝是明朝时期在位时间最长的皇帝，在位48年，个中有20多年不上朝听政，但不代表万历不睬国是，国度主要大事他还会出谋献策做决意。
他之所以不听政，完全处于不管不问，就连在职文官也是做到退休后，谁人地位就此废掉，谁人极其松散的轨制在万历十五年后就慢慢形成了。
黄仁宇师长以六个典型的人物、七篇文章来注释这一概念。
万历贵为皇帝之尊，却又各式无奈，事事不克如意。他不上朝就是一种无声抗议，他抗议的个中一个原因，是贵为皇帝去不克把本身喜爱的儿子选为太子，文官们必然要万历尊从儒家思惟，长幼有序，但事实万历的目光照样雪亮，在他身后不到两个月，谁人不是他意愿而选上的皇帝，在位两个月因纵欲过度而作古。
在明朝或许说是历代的皇帝，上朝时都要穿戴极其不舒服的服饰，仍就是皇朝的礼仪，而皇帝绝大部门的精神，用来维持这种礼仪，剩下的时间，又要处理明朝官员无休止的争议。
张居正贵为万历的先生，是万历前期的掌权者，也是万历时代治理得最有序的时期，甚至于后期万历不上朝，各系统依然秩序精巧的原因，张居正为万历时代做出的进献是有目共睹的，但后来万历认为各类对官府的否决声音来自张居正，把张居正打垮宣告本身的权力。但万历很快发现这种做法是错误的，张居正倒下后，局势更不受掌握。
申时行以和事佬起着和谐的感化，也是在皇帝和大臣中起调整双方关系的感化。之后那三位人名就纷歧一诠释，以最简短的话来说，用海瑞讲经济，用戚继光讲军事，用李贽讲哲学，进而引申到整个政治系统。
从万历十五年后，谁人正本风调雨顺，国泰民安的宁靖盛世，本该成长得繁荣富强，就因万历的“个性”，陈旧的治国理念，以道德取代司法，没有强而有力的法制扶植，文官集体更加壮大，却无法应对突如其来的兵变，万历作古后，厥后人已经无力挽回这个局势，努尔哈赤找合适的时机进行攻击，最终明朝消亡。
汗青的悲剧源于我们的陈旧不开明的思惟、常识的穷困，从明朝到如今，自故都是以“礼”为先，“礼”为一切社会行为之规范，但不克取代司法，一个不消司法所管治的社会，久而久之就像在个大钟里的齿轮，履历岁月的磨损后，会发出不协调的噪音，也切实地反映目前社会的实况。
