在中秋节各类各样的美食中，首推月饼。但有关月饼的发源问题，则有分歧的说法。有一种说法认为在元代末年，朱元璋的谋士刘伯温行使中秋公众互赠圆饼之际，在饼中夹带“八月十五夜杀..”的字条，人人见了饼中字条，一传十，十传百，履约于是日夜里一路手刃无恶不作的元朝士兵。起义成功今后，为了纪念这一事件，家家吃饼庆贺起义胜利，并正式称中秋节的圆饼为月饼。在后来很长汗青时期，甚至在上世纪末，很多月饼上还贴有一方小纸片。可惜的是，进入二十一世纪今后，所产月饼已不见小纸片踪影。
还有另一种说法认为，在明朝洪武初年，徐达上将率军攻下元朝残存势力盘踞的多半北京，捷报传到首都南京的时候，其时正鄙人棋的朱元璋闻讯后欣喜若狂，即传谕中秋节歌功颂德，并将当初反元大起义时传递信息的月饼犒赏臣民。此后今后，月饼就成为了中秋节的“法定”食品了。
也有一种说法认为月饼，最初发源于唐朝戎行祝捷食品。在唐高祖年间，李靖上将军征讨突厥靠月饼隐蔽的传话获胜，并于八月十五日这一天凯旋而归，此后，吃月饼就成为了每年的习俗。
在南宋吴自牧的《梦粱录》一书，已有“月饼”一词，但关于中秋弄月，吃月饼的描述，最早显现于明代的《西湖游览志会》：“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，取团聚之义”。到了清朝时期，显现了越来越多关于月饼的记载，并且建造也越来越精美。
