古代不乏女子掌权的情况，汉朝的吕雉、唐朝的武则天以及晚清的慈禧，都是非常典型的代表，为后人所熟知。清朝入关之初，顺治只是个六岁的孩子，大权都在叔叔多尔衮手中，多尔衮为何会如此忠心辅佐小皇帝呢？这就不得不提到孝庄太后了。
刚嫁给皇太极的时候，孝庄只有十三岁，后来被封为西侧妃，在后宫的地位仅次于姑姑哲哲，算是比较得宠的妃子。随着皇太极的妃子越来越多，孝庄的地位越来越低，从原来的第二降到第五，即使生下皇子福临也未能改变这种状况。
孝庄内心可能也抱怨过，但她并没有因此产生嫉妒之心，把所有的心思放到了儿子福临身上。作为有智慧的女子，孝庄虽然不与其他妃嫔争宠，却有自己的计划，帮助儿子得到皇位继承人的资格。皇太极共有十一个儿子，福临位列第九，大哥豪格战功显赫，不论是从年龄，还是其他方面来看，豪格继位的可能性都是最大的，福临几乎没有什么优势。
公元1643年，51岁的皇太极突然猝死于盛京，，因为他之前身体倍棒、吃嘛嘛香，压根没想过会有如此的结局，也就没册立太子。当时情况比较危机，很多双眼睛盯着皇位，大有剑拔弩张之势态，相当皇帝的人不止一个。孝庄利用自己的智慧，得到了多尔衮的支持，把儿子福临扶上了帝位。
