农民出身的朱元璋建立了明朝，作为开国皇帝，为了维护江山的稳定，对昔日为他打天下的开国元勋，他是大开杀戒。朱元璋称帝之初曾对功臣发放过免死金牌，有一位开国元勋说我不要，最终获得善终。
这位开国元勋名叫汤和，明朝建立后，被封为信国公。朱元璋在南京称帝之后，便开始封赏所有的开国功臣，除了赐予大量的财物以外，朱元璋特地制作了数十块免死金牌，发放给有功之臣。
朱元璋告诉各位大臣，不管将来他们及子孙犯了多大的罪，依靠免死金牌就能保命。可没想到本该免死的金牌，却最终成了加速开国功臣死亡的毒药。这些功臣的子女家人，，依仗免死金牌在京城中为非作歹。
其实，朱元璋杀这些功臣是在等机会等借口，猪养壮了才好杀，罪孽重了才能杀，朱元璋建立“拱卫司”对朝中大臣进行监视，从而找到许多借口除去一大批功臣，当初和他打天下的老朋友几乎被斩尽杀绝。
