子曰：“盖有不知而作之者，我无是也。多闻，择其善者而从之，多见而识之，知之次也。”
“作”，有人认为应该是著书之义，然而在春秋时期应该还没有私人著书的风气。朱熹在《论语集注》中的注释是“不知而作，不知其理而妄作也”，是作为的意思，但有学者认为这种注释与句首“盖有”两字无法跟尾，就是说不知其理而妄作为的人是好多的，就不会有“也许有”这种说法了。所以获得遍及认同的见解“作”在此处的意思应该是“立异、创作”，与前文“述而不作”的“作”是同义。
“多闻”是指多去进修前人的嘉言良行；“多见”则是本身亲自得遇事物，是非善恶。故“多闻”与“多见”的区别就是“闻指远，见指近”。这里有一个不同是就多闻是有选择的，选择个中善的进修、践行，而多见则是岂论利害、善恶都要记住，用于后期对照进修。
本章的译文是，孔子说：“也许有一种人没有搞懂（圣贤之道）就去创立学说，我没有如许做过。多听，选择个中好的吸取，多看并且记在心里，这是次一等的聪明啊！”
多见而识之与本篇第二章中所说的默而识之意义邻近，岂论是择其善者而从之，照样默而识之，对于事理或者还未真正搞领略，还处于进修的过程中，所以称之为“知之次也”，也就是说比知之者照样要差一些。钱穆师长在《论语新解》对于此问题的注释则更为清楚，“作者之圣，必有立异，为古今人所未及。多闻多见，择善默识，此皆世所已有，人所已知，非有新创，然亦知之次。”能创立学说的圣人，必有其立异，自古以来这种人少之又少。“多闻多见，择善默识”者比“知之者”所差的就是立异。
经由本章的内容再反观孔子“述而不作”的说法，或许孔子不赞许的并不是创作，而是否决在没有搞清楚道之基本时，就去著书立说，将别人的思惟当成本身的立异，这可不光仅是治学的不严谨，而是治学立场的不正直。
