上文书说到，在功臣集团的威逼利诱下，汉文帝刘恒被迫同意，处死自己跟吕家女生的四个儿子，立庶长子刘启为太子。
面对以周勃为代表的功臣集团的步步紧逼，汉文帝表面上不得不虚与委蛇，其实，暗地里一直在寻找时机进行报复。
好在功臣集团内部也并不是铁板一块，不久之后，右丞相陈平以生病为借口请求辞职，并向汉文帝建议，让周勃继任。
刘恒问为什么，陈平说：“跟随高祖打天下时，周勃的功劳比不上我，所以我当了丞相；在诛除诸吕时，我的功劳比不上周勃，所以我要让贤。”
虽然，陈平嘴里说的冠冕堂皇，但其实他很贪恋权位，内心不愿意让位，但是，周勃在集团内的呼声很高，他不得不暂避锋芒。
