《红楼梦》最初是以抄本形式在极小的范围内流传的，我们来看看，最早看过《红楼梦》并写诗评论的都是什么人。
1. 墨香
墨香是敦敏、敦诚的亲叔叔额尔赫宜。《红楼梦》一书，最早是从敦诚敦敏的叔叔额尔赫宜那里传出去的，永忠的诗提到“因墨香得观《红楼梦》”，证明墨香是最早看到《红楼梦》一书的人。
2. 永忠
爱新觉罗·永忠是允禵的孙子，允禵是雍正的同母弟弟。永忠《延芬室稿》有《因墨香得观〈红楼梦〉小说吊雪芹三绝句姓曹》，诗中有“可恨同时不相识，几回掩卷哭曹侯”之句，由此可知，永忠并不认识曹雪芹，他是因墨香而得观《红楼梦》。
研究者认为：永忠的三首题红诗作于乾隆三十三年（1768），也是“考曹”的最重要的资料。永忠的堂叔、乾隆的堂兄弟瑶华道人即是康熙的第十三子弘旿，他在永忠诗的天头批道：“此三章诗极妙，《红楼梦》非传世小说，余闻之久已，而终不欲一见，恐其中有碍语也。”
《红楼梦》原名《石头记》，至乾隆四十九年的《甲辰本》才首题《红楼梦》，可是，永忠诗题明确写道“因墨香得观《红楼梦》”，乾隆三十三年，墨香和永忠怎么会看到《红楼梦》呢？而且，诗题《因墨香得观〈红楼梦〉小说吊雪芹三绝句姓曹》明显的语法不通，不伦不类，有人认为此诗绝非永忠所作，作诗的时间也绝不可能是乾隆三十三年。
有学者认为，《石头记》初期，一共有《石头记》、《情僧录》、《红楼梦》《风月宝鉴》、《金陵十二钗》等五个名字。《红楼梦》只是其中的一个名字，到了乾隆十九年甲戌脂砚斋重抄再评时，“仍用《石头记》”。
