南方豪强楚庄王---晋楚对决（4）
就在晋国将帅为到底要不要与楚国决战争吵不休的时候，楚国那一边，楚庄王还是想通过和平方式解决两国争端。
楚庄王派出少宰到晋军大营面见荀林父等人，说：“我们国君年轻的时候，经历过很多忧患，不善于外交辞令。我听说晋国两位先君（应是指晋文公和晋襄公）来往在晋郑两国之间的道路上，就是为了教导和安定郑国，如今我们国君也是这个意思，并没有要得罪晋国的想法。您几位就不要在此处停留太久吧。”
士会回答说：“之前天子周平王跟晋国先君文侯说：‘晋国和郑国一道共同辅佐好周王室，不要废弃天子的命令’，如今郑国不尊从王命，所以晋侯派我们几个前来质问郑国，哪里敢劳烦贵国官员来迎送？我们恭敬拜谢楚君的命令。”
士会
楚少宰随后离开。先縠觉得士会是在奉承楚国，就派赵括追赶出去，对楚少宰说：“士会说得并不恰当，并不能代表我们的意见。晋侯派遣给我们的任务，就是将楚国从郑国赶出去，并说：‘不要躲避敌人’，臣子们没有地方逃避命令。”，直接将晋国将帅不和的消息传递给了楚国。
楚庄王再次派人跟晋国讲和，荀林父等人表示同意，并与楚国约定了结盟的日期。令人奇怪的是，楚国的许伯、乐伯和摄叔竟然在结盟前驾单车前向晋军挑战。三人听说，单车向敌人挑战，要做到如下情形才算完成任务，即驾车的人要使旌旗倾斜，迫近敌营后然后回来；车左要用利箭射敌，然后代替驾车的人驾车，驾车的人下车整齐马匹及缰绳，然后回来；车右进入敌营，杀死敌人割人的耳朵，抓住一个俘虏，然后回来。本来单车出战要完成这项任务非常的困难，但许伯三人愣是完成了。
荀林父
晋国被楚国单车挑战成功，觉得十分丢脸，就派兵追赶，对乐伯等人进行两面夹攻。乐伯张弓搭箭，向左射中了晋军的马匹，向右射中了晋国士兵，暂时将右路的晋军给吓着了。乐伯箭囊中只有三支箭，射掉了两支，只剩下一支箭，情况危急之下，树林中蹿出一头麋鹿，乐伯一箭就射中了麋鹿的颈部，麋鹿应声倒地。乐伯让摄叔把麋鹿献给晋军头目鲍癸，并说：“说：“今年狩猎的时令还没有到来，应当奉献的禽兽也没有，谨把这头麋鹿奉献给您的随从作为膳食。”鲍癸阻止部下，不再追赶，说：“他们的车左善于射箭，车右善于辞令，都是君子啊。”因此许伯没有被晋国俘虏，安全回营了。一头麋鹿就将晋国人给收买了，楚国人这买卖划得来。
晋军的问题还不至如此。晋国的魏錡曾经申请做公族，结果被国君拒绝；赵旃申请做卿士，结果也没有达到目的。这两人因私欲没有得到满足，就对国家产生了怨恨，一心想晋军失败。魏錡请求单车挑战楚国，荀林父不同意，又请求出使楚营，这一次荀林父竟然允许了。魏錡来到楚营，向楚国下达战书，然后自己偷偷回国，楚国的潘党领兵追赶，追到荧泽的时候，魏錡射杀了一头麋鹿献给潘党，潘党就停止追击回去了。赵旃也请求单车挑战楚国人，不被允许，然后又申请前往楚营邀请楚国人前来结盟，荀林父又同意了。荀林父脑袋瓜不是很清醒，看不清魏錡和赵旃的狼子野心。
晋楚争雄
郤克倒是个有见识的人。他对先縠说：“这两个人心中怀有不满，他们去了楚营，必然挑事，这样楚国军队可能会杀过来，不如我们早做防备。”
先縠不以为意，回答说：“我都不知道我们到底打的什么仗？郑国人劝我们作战，我们不敢听从；楚国人求和，又不能使双方友好。带兵如此不讲策略，还做什么防备？”作为一军主将说出这种话来，真是让士兵们心惊肉跳。
士会也说：“先大夫还是做好防备的好。如果魏、赵两位激怒了楚国人，楚国军队趁机掩袭，我军马上就会遭受严重损失，为什么不做好防备呢？若是楚国没有恶意，到时就撤掉防备而结盟，对两国友好也没有损失；若是楚国心怀恶意，做好防备，就不会失败了。就算是诸侯之间见面，军队也应该提高警惕做好防卫，这叫有备无患。”
可能是城濮大战对晋国将士留下的影响太深，以至于他们都认为楚国是纸老虎，不堪一击，尤其是先縠，他的父亲先轸当年就是中军主帅，指挥晋军打败了楚军，所以祖先荣耀的光环一直围绕着他。没来由的自信心和优越感让先縠完全丧失了警惕。所以先縠所率的部队没有做任何防备。倒是士会，士会派遣巩朔、韩穿率领七队伏兵埋伏在敖山之前，赵婴齐派遣他的部下先在黄河准备了船只，由于这些准备，后来晋军失败时，中军得到了保全。
春秋战车
出使楚营的两人，魏锜中途偷偷回国，赵旃夜间到达了楚军大营，果然对楚国进行挑衅，他自己坐在楚军大营外，派部下袭击进入楚营发起袭击，但是那点兵力不够用，很快就被楚军打败了。赵旃赶紧跳上战车，驱马逃走。楚庄王指挥左广战车车队在后面追击。按规矩，国君应该坐在右广战车上指挥作战，当日很不巧，右广战车队已经卸掉了装备，左广车队正在值守，情急之下，楚庄王只有跳上左广战车进行指挥了。
楚国和晋国之间终于爆发了一场大对决。
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