清朝康熙年间，有一位名闻朝野的清官，他就是张伯行。张伯行生于清顺治八年（1651年），河南仪封（今河南兰考）人。生于清世祖顺治八年，卒于世宗雍正三年，享年七十五岁。也许是历史的巧合，后来焦裕禄就是在这里做县委书记的。
张伯行自幼聪明好学，十三岁时就通读了四书五经，受父亲、祖父的影响，道德品格也很高。在康熙二十年，即公元1681年，张伯行考中了举人，四年后中殿试三甲八十名，赐进士出身。康熙三十一年，即公元1692年，补授内阁中书，四十一岁才开始步入仕途。
张伯行自幼受到儒家正统思想的教育，家学家教深厚。他熟读经史，深知“官无大小，在得民心”、“民为邦本，本固邦宁”的道理。作为士人，他在野时民胞物与，心怀天下，砥砺道德，培养能力，出仕后廉洁奉公，实政为民。儒家自律、诚敬之道，对张伯行的为人、居官有深刻影响。他回答康熙皇帝的褒奖时说过：父亲当年常常训诫我，当以廉洁报效朝廷。若受人一钱，不惟不忠，且是不孝。这种清廉耿介，得罪了不少上司，但康熙皇帝十分赞赏他“居官极为清廉，最不易得”。
张伯行为官，总把百姓的需求放在第一位。康熙四十六年，张伯行初任福建巡抚，当地官员按照老规矩给他的官邸布置一新，奢侈豪华，张伯行认为如此奢靡的陈设，“吾生平未尝用此”。当他得知、这些用品都是从当地百姓处取来，立即下令归还百姓，甚至只使用前任官员旧物。
后来从福建调任江苏巡抚，途中极为俭省，据记载，这么远的路程只花了二两银子。等他来到官邸，四壁徒然，仅小桌一张、床榻一副，尽管陈设简陋，他却恬悠然自得。有官员写诗赞叹道：“一架绳床供众同，坐虚使院仰清风。”他在江苏官署的日常用度，大多也从河南老家带来，不使用公家钱物。
张伯行一生出任过很多要职，尤其是做封疆大吏时，位高权重，其僚属门生等携礼拜谒，都被他都一律谢绝。在福建巡抚任上，张伯行写了一篇《禁止馈送檄》，张榜于官署、巡抚衙门外：“一丝一粒，我之名节；一厘一毫，民之脂膏。宽一分，民受赐不止一分；取一文，我为人不值一文。谁云交际之常，廉耻实伤；倘非不义之财，此物何来？本都院既冰蘖盟心，各司道亦激扬同志。务期苞苴永杜，庶几风化日隆。”这篇包含六个“一”的拒礼檄文，传颂甚广，被收入清代许多文集、笔记，人皆誉之为为政清廉的“金绳铁矩”。
据说康熙帝第二次南巡经过江苏时，曾经召集训谕地方官，不但亲自保举张伯行，并勉励他说：“将来居官好，天下以朕为明君。若贪赃坏法，天下笑朕不识人。”甚至在张伯行遭人陷害，将被革职之时，康熙帝却依旧信任其人品官品，特加保全：“如此清官不为保全，凡为清官者何所赖以自安？”并且常以张伯行为表率，号召大臣们向他学习，“当惠爱百姓，如张伯行为巡抚时，是真能以百姓为心者也。”
张伯行为官两袖清风、廉名满天下。但清廉之外，他为官恪尽职守，能为百姓办实事、办好事，德才兼备，政绩卓著，使他真正成为一代名臣，因而被被康熙帝称为“天下清官第一”。
雍正皇帝即位后，对张伯行也很敬重，军国大事都听从他的建议。雍正元年，即1723年，升张伯行为礼部尚书，两年后，1725年的二月十六日，一代清官张伯行不幸病逝，享年七十五岁。皇帝赐谥'清恪'，意思是为官清廉，恪勤职守，很精确地概括了张伯行的一生。
