自埃尔多安上台后，土耳其逐渐改变传统“西向”国策，将关注重点从欧洲转向中东。在此战略转向背景下，土耳其越来越希望通过介入地区热点在中东彰显“存在感”，这导致其与周边国家频繁发生冲突。继大规模出兵叙利亚北部引发与叙政府军对峙后，土耳其刚刚又和邻国以色列爆发冲突，竟直接出动军舰在地中海强行截停以色列科考船。
12月15日据以色列时报报道，以色列高级官员接受公开采访时表示，土耳其和塞浦路斯在地中海靠近塞浦路斯的海域发生冲突。土耳其海军两周前突然在塞浦路斯海域强行拦截一艘以色列研究船。在毫无理由情况下，土海军舰艇不仅将以色列研究船只截停，打断该船正常研究活动，还很快加以驱离。以色列船只别无选择，只能顺从并离开。
该官员指出，被土海军截停并驱离的研究船隶属于以色列海洋学和湖泊学研究机构。虽然土耳其和塞浦路斯政府有一些协调或合作，但土方在那里没有管辖权。即使如此，土海军舰艇依然对以色列的船只进行无线电广播，要求了解其在该地区的具体业务，然后命令其离开。对于土耳其侵犯主权行径，以色列方面坚决予以反对。
土耳其此番强行驱逐以色列研究船主要原因是宣扬自身在塞浦路斯海域“能源开采权”，据《13频道》报道称，土耳其与希腊、塞浦路斯和以色列等国围绕东地中海能源开采矛盾正不断激化。土耳其已经发出严厉警告，宣称自己拥有在塞浦路斯海域内任意开采能源的权利，甚至不惜动用军事力量“防止”任何未经土耳其“许可”的勘探或研究行为。而且其还干涉以色列在当地修建能源管道计划，土政府于上周严厉警告以色列，称该管道计划需要先得到土耳其“批准”。
在塞浦路斯海域截停以色列研究船不过是近年来土以之间冲突加剧的一个缩影，据半岛网报道称，以色列一直尝试与埃及、希腊及塞浦路斯一起建设面向欧洲的能源输出网络，但土耳其是该计划坚决反对者并通过和利比亚展开能源开采合作方式打击以色列。此举引发以色列激烈反对，以色列国家安全研究中心8月专门呼吁要密切监控土耳其在利比亚“非正常扩展影响力”。
面对土耳其侵犯主权行径，塞浦路斯方面很快予以回击。12月11日据以色列时报报道，塞浦路斯方面已经明确表示，他们将在海牙国际法院针对土耳其侵犯其主权的行为提起法律诉讼。与此同时，塞浦路斯还积极与其他军事大国合作以便遏制土耳其侵略。塞浦路斯国防部已经宣布，将于周四与法国和意大利进行海上联合演习。
由于塞浦路斯国力弱小，土耳其不断扩大对其侵略规模，完全无视塞浦路斯主权。12月14日据俄罗斯塔斯社报道，塞浦路斯官方公开证实，土耳其已经在土方控制的北部塞浦路斯地区部署多种无人机以便在塞浦路斯..专属经济区探寻各种能源储量。
由于拥有军事优势，土耳其多年来一直单方面宣布被土方控制下的土族塞人社区“有权利”开采塞浦路斯海域内能源，以此为据，土耳其要求所有在当地从事勘探或开采业务船只必须得到土耳其“批准”。不过此举不仅没有得到塞浦路斯承认，国际社会也持批评态度。塞浦路斯官方代表西里亚科斯·库舒斯周六接受采访时称，土耳其的行为不仅侵害塞浦路斯主权还会助长东地中海紧张升级。
通过武力介入地区事务，土耳其正不断提升在中东地区“存在感”。可同时，土耳其也因为频繁侵害邻国主权而和多个邻国发生冲突。除以色列和叙利亚外，希腊也因为不满土耳其在东地中海能源开采权问题上的单边武力威胁行为而公开抗议，希腊总理基里亚科斯·米佐塔基斯甚至表示会在北约峰会上寻求其他成员国一起反对土耳其。
