乌克兰危机爆发后，特别是俄罗斯强势收回克里米亚和武力介入叙利亚战争，以美国为首的西方国家与俄罗斯的关系持续紧张。然而，美国并未停止率领北约继续东扩，并强化在欧洲地区的军事力量，以应对所谓的来自俄罗斯的威胁。五角大楼认为，虽然冷战以苏联解体而告终，但曾经那个强大的苏联并未走远，近年来俄罗斯在全球的军事行动得到了前所未有的增强，且越来越具有进攻性。
据英国防务新闻5月20日报道，大批战舰在英国附近海域集结开火，展开了一场代号为“强大盾牌”的军事演练。据悉，美国牵头组建了由英国、法国、加拿大、意大利、荷兰、挪威等参加的多国联军，集结了20艘军舰、数十架战机和直升机，以及3000多名北约士兵，在英吉利海峡附近举行了一场声势浩大的防空、反潜、反舰和反导演习。报道称，演习中北约舰队显示出了强大的防空反导能力，法国海军的护卫舰发射“紫苑”-15防空导弹进行末端拦截，而美国的“宙斯盾”导弹驱逐舰则发射了最新的“标准”-3防空导弹实施高空拦截，双方都成功拦截了预定目标，其他国家军队也进行了相关科目的联合演练。
美国海军第6舰队高级指挥官高度评价称，这次演习表明北约舰队拥有极强的“一体化”防空与导弹防御能力，能够在关键时刻确保北约盟国在任何时候保护自己，并威慑潜在的侵略者。有分析指出，美国组建联军就是向全球二号强国发难，利用北约军事联盟体系遏制俄罗斯的发展，并在战术上加强对俄军高超音速武器的对抗能力。目前，俄罗斯宣布已经装备了“匕首”空射高超音速导弹，这种导弹可由米格-31战机、图-22M3战略轰炸机携带，导弹最大飞行速度超过10马赫，最大射程超过2000公里。按照俄军的说法，“匕首”空射高超音速导弹可攻击大型海上舰船，并被视为“航母杀手”。由于其飞行速度快，且具备极强的机动变轨能力，任何防空反导系统都无法拦截。而就连美军也承认，目前的宙斯盾和陆基反导武器,均不具备拦截高超音速武器能力的，但这也并非是绝对的。
五角大楼认为，面对俄军列装的“匕首”导弹，北约各国必须提升舰载防空导弹拦截此类武器的能力。此次演习的目的，就是为了给欧洲盟国信心，证明“匕首”高超音速武器并没有像俄宣传的那么可怕；另一方面也是为了锻炼北约盟国协同作战能力，以求在战时能够迅速组成一支强大的海上舰队，以对抗俄海空军的威胁。西方媒体分析称，随着俄罗斯军事力量的复苏，俄军舰机开始频繁出现在欧洲、中东、甚至是太平洋海空域，这给北约各国带来了极大的安全与战略压力。为压制俄军发展势头，北约有必要在英吉利海峡这个关键位置进行大规模军事演习，封锁俄军波罗的海舰队的出海口。
目前，由于伊朗不肯签署“新伊核协议”，美伊关系剑拔弩张，华盛顿对德黑兰动武的欲望愈发强烈。作为伊朗为数不多的盟友，俄罗斯已经决定在下半年与伊朗海军举行一场演习，这无疑是在为伊朗撑腰壮胆。而北约多国联军此次演习就是警告俄罗斯不要为伊朗出头，否则的话北约多国舰队有能力切断俄罗斯海军返航的路线。据悉，北约还将大批重型武器调往保加利亚和希腊等东南欧地区，从而加强在黑海出海口的控制，此举就是向全球二号强国发难，强化对俄罗斯的战略封锁和围堵，这可能令俄海空军不得不投鼠忌器。所以，伊朗也可能将失去一个大靠山。
