美国在空军方面一直是领先于全世界的。空军每一次大的技术革命基本上都是由美国引领的，在越战期间美国便提出了导弹制胜理论，而在冷战末期也是美国推出了世界上第一款隐身战斗机-F-117。目前，美国最新一款战斗机便是F-35了，这款战机被称为美国国防合作典范，比起其他型号战机不同，F-35大量零部件是在外国生产的，最终在美国进行总装。也正是因此，美国军方在很长一段时间内受到了国外的限制，仅仅是在发动机零部件方面上，因为土耳其退出了F-35战机供货链，洛克希德公司便面临没有合格零部件使用的难题，甚至不得不推迟不少战斗机的交付时间，这也使得特朗普对F-35战机项目十分不满意，扬言要取消一切外国供货商的零件进出口许可证，全部由美国本土的生产厂家来承担生产工作，防止美国再被其他国家“卡脖子”。那么，F-35战斗机真的有美国军方所宣传的那么优秀吗？其实，也不全然是这样的。
首先要知道的一点是，F-35战斗机是单引擎战机，这意味着F-35战斗机终归只是一款轻型战机，在空战时候轻型战机的机动性能是远远不如重型战斗机的，而在弹药携带量方面，F-35战斗机也没有美军鼓吹的那么优秀，在不采用机翼挂载点时，F-35战斗机的挂载能力远远不足以支撑其进行一场高烈度的空中格斗，而如果使用了外部挂载点，那么F-35战斗机的隐身性能又会被大大削弱，这使得F-35在很多时候只能被用来执行对地攻击任务，或者是攻击敌人的防空设施，其使用空间远没有F-22那么广，除非美军打算将其作为一款常规四代战斗机使用。
再说隐身能力，一向强悍的F-22都被发现过，更何况是不如它的F-35。此前，美军的F-22战斗机在委内瑞拉便被委内瑞拉从中国引进的JY-27雷达发现，并被委内瑞拉空军派出的战斗机驱逐。委内瑞拉只是一个南美小国，在军事力量方面自然算不上是第一梯队，就连这种小国都能在雷达屏幕上找到F-22战斗机，那么中国、俄罗斯等军事强国则就更好对付F-22了。既然连F-22在强国的雷达屏幕上都无法隐身，那么性能略差一些的F-35战斗机则就更没有办法了。
此外，美国海军也对F-35战斗机并不感冒，实际上，F-35战斗机都不能进行超音速飞行。洛克希德公司的工程师曾提醒F-35战斗机的用户，如果F-35战斗机持续进行一分钟以上的超音速飞行，那么其隐身涂层就有可能脱落。这意味着F-35战斗机只能以亚音速赶往战场，并且隐身性能还要被打上一个大大的问号。对此，美国海军不少官员表示，从实际性能上对比，F-18都要远强于F-35战斗机，至少F-18降落后不用地勤无比费劲的为其“粉刷”隐身涂层。
F-35战斗机根本算不上无人能敌，充其量就是款低端经济适用型的F-22战斗机，性能自然是要大幅度缩水了。随着科技的不断进步，反隐身手段只会变得更加普及，等到各国反隐身手段变得比较成熟之后，F-35战斗机的弊端才会真正显现出来。也正是因此，洛克希德公司的目标是“能骗一波是一波”。F-35并不是最重要的，最重要的是能否赶在其他国家之前研发出第六代战斗机，继续保持领先态势。
