事后美国人才搞清楚，原来是俄罗斯一艘赛拉级核动力攻击潜艇，正以每小时13公里的速度在海底前进，在上浮时意外撞上了潜伏于此的美国潜艇。这两艘核潜艇，都能携带潜射巡航导弹，理论上还可以装备核弹头。但万幸的是，俄罗斯和美国的核潜艇都没有带核弹头，否则一旦撞到反应堆，将会造成难以想象的后果。
巴吞鲁日号被莫名其妙地撞击后，大惊。在海里绕了一圈，赶紧联系另一艘美军潜艇以防不测，然后才返港维修。此事发生后，美国与俄罗斯进行了交涉，美国国务卿贝克面对叶利钦的质问时，不得不保证美国不再进行间谍活动，当然这只是场面话而已。
巴吞鲁日号被撞事件，也暴露了各国对“国际水域”定义的分歧。美国人的标准是在距离海岸线边缘20公里，但莫斯科认为巴吞鲁日号侵犯了其领海。
从技术上讲，这次潜艇事故为什么会发生？难道真的如有些人所讲，是俄罗斯早就发现了对方，故意玩“猫捉老鼠”？不过这让人很费解：即使俄罗斯事前发现了美军潜艇，但也犯不着用撞击这种同归于尽的方式去驱逐嘛！更合理的解释是，这很可能是因为两艘核潜艇的声纳都没有发现对方，从而导致误撞。
在浅水区，海浪对声纳造成的干扰是平时的10倍，因此潜艇互相难以侦测分辨。即使是探测到一些信号，也会反射到海底和海浪上，很难将潜艇信号与背景干扰相隔离。
分析人士计算，在浅海的嘈杂海域环境中，使用被动声纳探测慢速航行的赛拉级潜艇，相互距离要近到100到200米才行。如果俄罗斯潜艇从巴吞鲁日号后面60度的弧线式靠近，探测距离可能降至零，这正是俄罗斯潜艇检测不到巴吞鲁日号的原因。
此外，潜艇或水面舰艇本来可以使用主动声纳发射声波，探索另一艘潜艇。但在浅水区，，使用主动声纳会严重暴露自身。
为了不被发现，巴吞鲁日号肯定没有使用主动声纳。那么可以判断，这两艘潜艇都没有使用主动声纳，而被动声纳又不够强大，根本无法在嘈杂浅滩探测到对方
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这才是美俄核潜艇意外相撞的原因。
