今年11月19日，第42、43颗北斗导航卫星发射升空并组网成功，人们注意到这两颗北斗卫星的发射地仍然是西昌卫星发射中心，这里被称为“北斗发射专业户”果然名不虚传。“北斗钟爱西昌”的原因其实并不复杂，因为该类卫星星座由中圆轨道卫星、倾斜地球轨道卫星和地球静止轨道卫星组成，这些轨道都属于太空中高轨道。中高轨道卫星一般由长征三号甲系列火箭发射，而长征三号甲系列火箭一般在西昌卫星发射场实施发射。此外，相对低纬度和全年都适宜发射的天气气候条件都能满足北斗高密度发射需求。西昌卫星发射中心于1984年执行首次发射任务，至今已经组织了100多次航天发射任务。
海上发射呼之欲出
科技发展永无止境，人类探索太空奥秘一直在路上。为适应航天进一步发展的需求，中国在航天发射领域特别是航天发射中心建设方面持续发力，努力开拓新型海上发射..，把赤道附近蔚蓝大海打造成新的问天出发点。
低纬度海上发射可以大幅提高发射效率，降低发射成本。据航天科普微信公号“小火箭”创始人、航天专家邢强介绍，由于赤道区域拥有地球最高自转线速度，卫星发射距离赤道越近，就越能更好利用地球自转的力量，增加火箭的运载能力，降低发射成本。另一方面，在发射轨道小倾角的同步轨道卫星时，在赤道附近海域发射可以避免卫星轨道转移时的轨道平面变化，显著提高火箭运载能力和卫星在轨寿命。此外，低纬度海上发射可以使得发射方位角更广、空域要求更低等。
为了实现从海上出征太空，中国航天从两个方面持续发力。一是突破火箭海上发射技术。通过对新一代固体运载火箭长征十一号进行技术改造，充分利用其灵活发射、快速响应等一系列优势，使其成为海上发射的主力。据中国航天科技集团一院长征十一号火箭副总指挥金鑫介绍，长征十一号火箭海上发射的关键技术已经突破，将可进一步满足越来越多低倾角轨道卫星的发射需求，大幅提高长征系列火箭的任务适应性。二是构建蓝色发射..。为克服海面的晃动和高温热流的引导等问题，需要构建适应海面发射的..。近年来，随着中国海工科技的快速发展，“蓝鲸1号”钻井..和世界先进水平的集装箱船“郑和号”等超级海工装备应运而生，这为性能优异的海上发射..的建设奠定了坚实基础。据中国航天科技集团有限公司宇航部部长尚志在今年9月底的一次演讲中透露，中国海上发射的首秀计划于2019年上半年举行。
张保淑
