中国历史上的国家在建国之初多是选择农兵结合、生产与战斗一体的制度体系，，只有宋朝一朝从始至终选择了职业兵制度，宋朝也在历史上留下了弱宋的名号，但是职业兵真的战斗力不足吗？至少宋朝初年的战争告诉我们事实并不如此。
辽国的反击
自高粱河之战后的宋辽两国攻守易位，辽国接连三次发动了对宋军的进攻战争，三次战争中头两次产生了带有一定规模的战役，第三次战争虽然声势浩大却因为辽景宗的病逝而不了了之。头两次战争中辽军都处于一定的优势，但是最后宋军都击退了辽军，赢得了局部战场的胜利，通过这两场战役的表述，我们可以对宋初时期宋军的战斗力有一个比较清楚的认知。
这两次战役基本上都爆发在河北地区，之所以爆发在河北地区的主要原因就是这里的地形易于辽国骑兵部队的进攻，辽兵可以轻易发起对宋军的包抄合围。山西地区虽然战略地位要强于河北，但杨业驻守的雁门关实在是辽军无法逾越的障碍，山西地区的高原河谷地形也有利于宋军部队的机动。
两次战役分别为满城之战和瓦桥关之战，满城之战紧接着高粱河之战，在当年的九月辽景宗就命令燕王韩匡嗣率领辽兵乘胜追击南下进攻宋军。
九月三十日，宋辽两军在满城遭遇。宋军一开始按照宋太宗的计划行事，宋太宗甚至为大军画了清晰的阵型图供将领们使用。宋军将领面对敌人已经先到的情形决定临阵改变，将大军分为前后两个部分，大军还派出一支偏师抄辽师的后路，并派出使者通知韩匡嗣宋军请求投降。
同韩匡嗣同行的是刚刚在高粱河取得胜利的辽军战将耶律休哥，他观察发现宋军军阵完整没有丝毫投降的可能性，可是辽军统帅韩匡嗣却认为宋军军力薄弱没有不降之理。他根本没想到宋军已经将部队分为前后两部分，宋军准备用前军诱惑辽兵使其轻敌，然后前后两军一齐进攻摧毁辽兵。
最先打响战斗的是宋军的前军部队，前军一接敌就开始冲锋，与此同时抄辽军后路的宋军偏师也开始了进攻，宋军很快对辽兵形成了围三缺一的经典包围圈，辽军被打得大败，大军逃跑途中又多因山路险峻坠入山谷，是战辽兵被斩首一万余人，俘虏三万余人，战马损失一万余匹。主帅韩匡嗣被贬，自此耶律休哥开始独任对宋辽军的主帅之职。
第二年十月，辽军在耶律休哥率领下再度南侵，这次他们的目标是易水上重要的宋军据点—瓦桥关。防守瓦桥关宋军虽然只有万余人，但是隔河之处就是宋朝援军，宋军决定上演一场高粱河之战的翻版，不过这次的攻守双方都掉了个个，辽军攻击宋军防守。
