一小时能把一个足球场增高一米，通过近些年建造的基建工程项目，很多人见识了大型挖泥船在“疏浚造岛”方面所展示出来的威力。不过，也许并没有多少人知道，就在2000年之前，中国的大型挖泥船还是主要依靠从国外引进，整船设计、关键设备及相关核心技术更是被牢牢掌握在国外的两、三家企业手里。而现在，仅仅是十余年后，中国目前不仅可以造出亚洲最大、最先进的绞吸挖泥船“天鲲号”，而且整个中国的疏浚装备正在实现从中国制造到中国创造的转变。这个转变来自数位中国船舶工程师不懈的努力，何炎平就是其中的一位。近日，上海交通大学船舶与海洋工程设计研究所所长何炎平被授予了“船舶设计大师”荣誉称号，至今共设计了56艘绞吸挖泥船、并有数项设计为国内首次开发的他也成为全国高校中首位获此殊荣的学者。
“船舶设计大师”荣誉称号主要是表彰在船舶与海洋工程专业领域做出突出贡献的船舶设计专家，是船舶与海洋工程设计科学技术方面的最高学术称号，为终身荣誉，2008年起每两年评选一次。
从小练就强大的自学能力
何炎平何以能成为全国高校中首位获此殊荣的学者？梳理他的科研生涯不难发现，在过去的10余年里，生于1971年的他不仅深度参与了系列大型挖泥船的自主研发，更见证了中国疏浚装备的崛起。
何炎平出生在湖北的一个农村，自己家里曾经先后有过好几艘木船，学生时代的他一有时间还会和家人一起划着桨去撒网捕鱼，渔船不仅是儿时美好的回忆，也是他对船的最初印象，它不仅仅是一种谋生的工具，对于常年在船上的人来说，船可能还是他们的家。
因此，当高考放榜何炎平取得所在高中理科第一名的好成绩的时候，他并没有听从父亲希望他留在武汉读书的建议，而是坚持要去上海，于是填报了上海交通大学船舶与海洋工程系船舶工程专业。何炎平笑称，自己当时对何谓船舶工程几乎没有什么了解，选择这个专业仅仅是因为从小的生活环境让他对船不是那么感觉陌生而已。
