经过一系列的训练，英军F-35B战斗机已具备初始作战能力，英国国防大臣表示，这些飞机已经为海外部署做好了准备。
据美国防务新闻网站报道，1月10日，英国国防大臣加文·威廉姆森在参观F-35B战斗机新基地时宣布，F-35B战斗机已经具备初始作战能力（IOC）。
英国目前装备9架F-35B战机
威廉姆森还利用这个机会确认了一项耗资5.4亿美元军武计划的成功实施，该计划旨在用“风暴阴影”巡航导弹、“流星”空对空导弹和“硫磺石”对地打击武器升级英国皇家空军的欧洲“台风”战斗机机群。
英国皇家海军“伊丽莎白女王”号航母上装备的F-35B战斗机。
威廉姆森说:“F-35战斗机已经准备就绪，经过改进后的‘台风’战斗机有能力服役到本世纪40年代，这将使我们可以雄心勃勃地展望未来。”
“英国目前装备有9架F-35B，已经为海外部署做好了准备。”威廉姆森发表这番讲话时他正在一个新的维修机库内，这个机库是国防部在英国皇家空军马勒姆空军基地投资7亿美元项目的一部分。
值得一提的是，威廉姆森1月1日接受英国《星期日电讯报》采访时表示，英国计划在加勒比和东南亚建立两个新的军事基地。参考消息网1月2日报道指出，，分析人士警告说，英国计划在东南亚建新的军事基地，可能会使该地区的战略形势进一步复杂化。目前，该地区已经海上争端问题不断，同时也是中美之间的地缘政治对抗的前沿。
外界一直关注英国何时向亚太地区尤其是南海派遣航母。2017年7月，英国前国防大臣迈克尔·法伦曾声称，英国计划明年（编辑注：2018年）向南海地区派遣航母进行“巡航”，以增强英国的海上地位。迈克尔·法伦还以所谓的“航行自由”作为借口，扬言“不会受到中国的限制”。英国前外交大臣约翰逊当时也在澳大利亚透露，英国两艘航母将到亚太地区“巡航”。
