近日，NASA与机遇号火星车联络八百余次后未果，最终宣布永久失联。原本设计任务周期九十天，，最终竟在工作十五年后失联，结局不免令人唏嘘。
人类对火星的探索由来已久。火星是太阳系中除地球外最适合开发的行星，早在上世纪六十年代就开始探索。由于早期技术不成熟，探测失败率极高，苏联直至解体也未能完成一次真正意义上的探索。冷战结束后，人类开始重启火星探索计划。遗憾的是，NASA发射的观察者号、俄罗斯的火星96号先后以失败而告终。
1996年，人类终于取得对火星的成功探索。旅居者号火星车在火星表面成功着陆，并且能够小范围移动。相比于前期的探索，这次成功无疑是一次巨大的成功。不过，火星车质量仅有十多千克，功能简单，仅工作几十天便宣告任务结束。人类迫切需要研发一种功能齐全、探索时间长的火星探测器。
