古埃及、古印度、古巴比伦、中国是公认的世界四大文明古国，除了古埃及、古印度、古巴比伦外，只有中国文明不曾中断过，延续至今。原因包括地理条件、政治制度、军事经济、文化等多方面。本文捡要紧几条略加探讨。
四大文明古国都建立在容易生存的河川台地附近。在北半球的两河流域、尼罗河、黄河流域、长江流域以及印度河、恒河流域相继产生了世界四大文明。古印度代表了恒河与印度河流域的文明，古埃及代表了尼罗河流域的文明，中国即黄河与长江流域的文明，而巴比伦只是两河文明的一个重要时期。
中国文明能延续的原因
1、地理因素：封闭性和区域性。东临大海，西北是沙漠，西南是高山，南方是原始森林。唯一的威胁就是北方游牧部落，所以筑长城，且游牧部落的文化落后于中原，胡人、匈奴、突厥、蒙古等先后跟中原交战，多数情况下都是屡战屡败，蒙古和满清入主中原，但文化制度上也被汉化。
2、政权形式：大一统的中央集权，，政治相对稳定。
3、传统文化的凝聚力强，很多次的入侵外来文化被传统文化所同化，相对强势。祖先崇拜的传统：中国人非常重视历史，国有国史，家有家谱，地方有地方志。
4、人口优势，汉民族一直在数量上远超入侵民族。
5、中国自古是农业大国，自给自足。对于外来的侵略，表现出的是强力反弹，有限扩张。
6、中国的外儒内道是关键，儒家在规范社会，维护稳定有一套方法，儒家的政治思想把当权者和老百姓的关系比作父母和子女的关系，加上忠孝的观念和一整套相对应的制度设计，非常有利于统治阶级，即使是外来的统治者也乐于采纳。因此国家虽然没有了，但文明却保存下来了，很有包容性。道家哲学：老子的“以柔克刚”的辩证法，庄子的“活命哲学”，在屡屡亡国之际，是中国人活下去的精神支柱。
